Por: Ing. Lilia Marin Martinez* y QFB. Juan Pablo Zaragoza Gonzalez.
La microscopía cualitativa y cuantitativa, constituye un medio efectivo para evaluar ingredientes, proporcionando una información que complementa a la suministrada por los análisis químicos. Da una percepción general de la calidad del ingrediente o alimento terminado, con una rapidez superior a la conseguida con dicho análisis.
Este control asegura dar cumplimiento a la formulación nutricional exigida según la especie animal a la que se destina. Cuando los cereales, semillas oleaginosas, subproductos y concentrados proteicos de origen animal, son utilizados como materias primas para la formulación de alimentos balanceados, deben ser previamente analizados, validados y liberados, al igual que al momento de considerarse el producto terminado.
La falta de control de los procesos, en cuanto a seguridad alimentaria (inocuidad), ha ocasionado en el mundo distintas situaciones de peligro, como la presencia de dioxinas, encefalopatía espongiforme bovina (EEB) y salmonellas. Por ello, los productos de harina de carne y alimentos balanceados en general, están siendo sometidos a estrictos controles, con la finalidad de garantizar la higiene del proceso de elaboración.
Las nuevas regulaciones aseguran la protección de las harinas y alimentos balanceados, garantizando la plena trazabilidad. La obligatoriedad de la aplicación de un sistema de análisis de peligros y puntos críticos de control (HACCP), y de buenas prácticas en materia de higiene o manufactura, son un paso importantísimo para asegurar la inocuidad y la calidad de las harinas en general y, de esta manera, lograr “un alimento balanceado seguro equivalente a un alimento seguro para el consumidor”.
“Los propósitos de la microscopía son: determinar en los alimentos balanceados, si los ingredientes se encuentran presentes o ausentes tal como se desea o garantiza; detectar adulteraciones a partir de sus características físicas; detectar ingredientes sobreprocesados; detectar contaminantes, hongos, insectos y suciedad de roedores; determinar si un alimento está uniformemente mezclado; detectar semillas perniciosas enteras y aclarar disputas.”
El cambio climático es un factor que repercute en mayor medida en la recepción, almacenamiento, distribución y traslados de las materias primas y alimentos balanceados. El correcto análisis en esta parte de la cadena, es un punto clave en la seguridad alimentaria, el aumentar los controles, generar validaciones en inspecciones, y tener adaptación a los cambios, serán temas esenciales para mantener el control absoluto en nuestras materias primas.
La inestabilidad del cambio climático puede impactar negativamente en la calidad, seguridad y eficacia del producto y en la salud de quienes los consumen, generando:
✓ Alteraciones químicas: impurezas de degradación, cambios de estructura e integridad, y oxidaciones.
✓ Alteraciones físicas: endurecimientos, ablandamientos, hinchazones, cristalizaciones, fusiones, adherencias, evaporaciones, pérdida de humedad, cambios de consistencia, etc.
✓ Alteraciones biológicas: pérdida de efectividad de agentes antimicrobianos y proliferación de plagas.
Una de las alternativas para hacer frente a estas afectaciones del cambio climático, es la aplicación de la microscopia óptica, la cual nos permite visualizar y analizar muestras, con alta resolución y precisión, lo que nos ayuda a tomar decisiones preventivas y anticipadas para garantizar la calidad de los ingredientes y alimentos balanceados.
Estudió Ingeniería Química en la Universidad de Guadalajara, con especialidad en Nutrición, Producción de Alimentos para Mascotas y Acuicultura por T&M. Ha sido Jefe de Control de Calidad y Producción en Aceiteras y en Empresas de Alimentos Balanceados. Es Consultora Internacional y Nacional en Empresas de Productos Marinos, Aceites y Harinas de Pescado, Plantas de Rendimiento de subproductos de origen animal, entre otros. CEO de Proteínas Marinas y Agropecuarias S.A. de C.V. (PROTMAGRO) y de Marín Consultores Analíticos.
