Tras dos años y medio de investigación, el Departamento de Acuicultura de la Universidad Católica del Norte (UCN) de Chile ha conseguido desarrollar un prototipo de cultivo para la manutención de reproductores de pejerrey chileno (Basilichthys microlepidotus) y argentino (Odontesthes bonariensis) en un sistema de recirculación de agua (RAS). Gracias a la iniciativa los investigadores lograron obtener juveniles de ambas especies, las que ahora son mantenidas en laboratorio.
Según informaron desde la UCN, se trata del proyecto de investigación y desarrollo tecnológico (I+D) denominado ‘Implementación de un plantel de reproductores de pejerrey chileno y pejerrey argentino, como una estrategia promotora de la acuicultura continental de pequeña escala, basada en el manejo de la reproducción y la recirculación del agua (Fondef ID23I10189)’, que fue financiado por el Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico (Fondef) IDEA I+D del año 2023.
El pejerrey chileno es una especie nativa vulnerable por lo que su cultivo también considera acciones futuras de repoblamiento, detalló María Cristina Morales Suazo, directora del proyecto.
Trabajo colaborativo con centros de estudio
Para desarrollar la investigación se trabajó con establecimientos educacionales de las regiones de Atacama y Coquimbo que cuentan con sistemas biointegrados de acuaponía, gracias a anteriores proyectos de la UCN. Así, los Liceo Bicentenario Alto del Carmen, el Liceo Carmen Rodríguez de Tongoy, Liceo Padre José Herde de Canela y el Liceo Alberto Gallardo de Punitaqui, fueron fundamentales para realizar la investigación.
Para lograr el objetivo, Morales explicó que se colaboró con los liceos trabajando en el conocimiento de las especies en las diferentes etapas del proceso, empezando por la captura en el río y embalses de las especies, transporte, aclimatación al cautiverio, desarrollo reproductivo y obtención de huevos y larvas.
Gracias al trabajo colaborativo con el Liceo de Tongoy, en marzo del próximo 2027 se les entregará una cantidad de ejemplares adultos de pejerrey para que inicien el trabajo de cultivo con acompañamiento del Departamento de Acuicultura de la UCN. La formación de los estudiantes incluye además temas de acuicultura de pequeña escala en agua dulce y sistema RAS.
“La investigación, también significó un aporte para la incorporación temprana de estudiantes de la carrera de Ingeniería en Acuicultura que desean aprender más allá de sus clases habituales. Además, participaron estudiantes de la Escuela de Ingeniería, quienes trabajaron en proyectos para el uso de la IA en acuicultura, aplicado en nuestro caso, al control de la calidad del agua”, explicó Morales.
Una larga lista de expertos
Para el desarrollo del proyecto se contó con la participación de los académicos del Departamento de Acuicultura de la línea de cultivo de peces, Edison Serrano Gutiérrez y Marcia Oliva Arriagada, y del área de Ingeniería de Sistemas, Germán Merino Araneda.
El equipo de trabajo central del proyecto estuvo compuesto por Carlos Méndez – director alterno y la investigadora Carla Galleguillos Solar, así como el personal técnico del laboratorio María Luisa Nava y Marcela Rosas Alfaro. También apoyó el desarrollo del proyecto el estudiante de Ingeniería en Acuicultura Julián Cortés Fache, quien desarrolló su actividad de titulación al alero del proyecto.
Esperanza en el futuro
Perla Araya Yáñez, directora del Liceo Carmen Aurora Rodríguez de Tongoy, destacó el trabajo desarrollado con la UCN y opinó que, “como liceo con la especialidad de acuicultura, todos los aprendizajes, la investigación de las especies nos interesa”.
En tanto, Camila Araya, docente de la Especialidad Agropecuaria del Liceo Padre José Herde Polher de Canela, resaltó que participar en la iniciativa les permitió ampliar su sistema biointegrado donde tienen truchas e hidroponía, principalmente de lechuga. “Tenemos mucha esperanza en el futuro, sobre todo en estas alianzas que hemos estado formando con la universidad, que espero se sigan extendiendo por muchos años más, ya que nosotros también somos el único liceo que tiene la especialidad de agricultura en la provincia y el único liceo de la comuna”, enfatizó la docente.
