Por: Redacción de PAM*
La cría de camarones en China ha crecido mucho en las dos últimas décadas. Este crecimiento se debe principalmente a la cría en granjas de especies como el camarón blanco del Pacífico y el camarón tigre. Sin embargo, problemas como la degradación del medio ambiente y la gestión de enfermedades amenazan el desarrollo sostenible. Para hacer frente a estos problemas, se necesitan técnicas innovadoras, prácticas de alimentación de calidad y políticas que promuevan las tecnologías ecológicas de acuicultura del camarón entre los acuicultores.
La cría de camarones ha experimentado un notable crecimiento desde la década de 1980, convirtiéndose en un elemento vital para la producción pesquera mundial y en el segundo mayor comercio de productos del mar después del salmón. Ante el aumento de la demanda de marisco y la disminución de las poblaciones silvestres, la acuicultura constituye una alternativa crucial para hacer frente a la escasez de alimentos.
China lidera la producción mundial de camarón desde 1991 y representa una parte importante de la cría de animales acuáticos. A pesar de este éxito, el sector se enfrenta a retos a largo plazo, como los problemas medioambientales y la gestión de enfermedades. La investigación actual carece de información exhaustiva sobre las tendencias en cuanto a producción, importación y exportación de camarones en las dos últimas décadas.
Para afrontar estos retos y mantener su posición de liderazgo, China debe revisar estas tendencias y aplicar políticas que promuevan prácticas ecológicas en la cría de camarones. Este artículo pretende ofrecer una visión general de la industria camaronera china, destacando la dinámica de la producción y los avances necesarios en tecnología y prácticas acuícolas.
Metodología
Este estudio se basó en una investigación documental realizada entre el 16 de abril y el 30 de agosto de 2023, centrada en la industria china del camarón. El abordaje metodológico consistió en una revisión sistemática de la literatura, que incluyó identificación, selección y resumen de las publicaciones pertinentes. Se realizaron búsquedas en Scopus y Clarivate Analytics Web of Science utilizando palabras clave específicas relacionadas con la acuicultura y el comercio del camarón en China.
Una lista de comprobación garantizó que los estudios seleccionados cumplían las normas académicas y se habían publicado en los últimos 15 años. Inicialmente se encontraron 150 publicaciones, que se redujeron a 40 tras las evaluaciones. El objetivo de la revisión fue comprender la dinámica del sector e identificar los retos, y se complementó con datos de los Anuarios Estadísticos de Pesca de China e informes de la FAO.
Resultados
Historia de la acuicultura del camarón en China
La piscicultura china, en particular la acuicultura del camarón, tiene una rica historia que se remonta a hace 4000 años. La industria del camarón puede dividirse en tres fases: fase inicial (1949-1992), fase de aparición de enfermedades (1993-2003) y fase de rápido desarrollo (2004-2010).
Fase inicial (1949-1992): la cría de camarones se inició en la década de 1950, cobrando impulso a finales de la década de 1970 a lo largo de la costa oriental. Los rendimientos iniciales eran bajos y se centraban en el consumo familiar. En 1978, el gobierno creó un grupo científico para mejorar las técnicas de cultivo del camarón, haciendo hincapié en la cría de alta densidad, el uso de criaderos y la mecanización.
Las reformas económicas de 1978 catalizaron la expansión del sector pesquero, promoviendo prácticas sostenibles y la producción de larvas. En 1988, las granjas de camarones alcanzaron las 162,960 hectáreas y aproximadamente 200,000 toneladas métricas, lo que convirtió a China en el mayor productor mundial de camarones.
Aparición de enfermedades (1993-2003): la industria se enfrentó a graves problemas a partir de 1993, con una producción que cayó en picada debido a las enfermedades, el exceso de población y la contaminación. Sin embargo, en 2000, la producción de camarón repuntó, con un incremento medio anual del 23%, hasta alcanzar las 218,000 toneladas métricas, debido al aumento de la demanda y a los avances tecnológicos.Fase de rápido desarrollo (2004-2010): la producción de camarón experimentó otro repunte, con un aumento de la densidad de población y una mejora de las técnicas.
No obstante, un grave brote de enfermedad en 2009 afectó significativamente la producción, causando una pérdida estimada de USD 11,000 millones. La introducción del Litopenaeus vannamei, o camarón blanco del Pacífico, a finales de la década de 1980, fue crucial para la industria, que pasó a dominar la producción.
Situación actual del sector del camarón (2010-presente)
China se ha convertido en uno de los principales productores mundiales de alimentos acuáticos, aportando el 77% de la acuicultura de Asia Oriental en 2017. La producción de camarones aumentó un 120% entre 2003 y 2022, alcanzando los 7.07 millones de toneladas métricas, con una tasa media de crecimiento anual del 4.3%. A pesar de algunos descensos anuales, el consumo global per cápita aumentó de manera significativa. En general, como se puede ver en la Figura 1, hubo una tendencia al alza en la producción de camarón de acuicultura de China.
Especies de camarón criadas y capturadas en China
Las principales especies cultivadas en China son L. vannamei, Macrobrachium rosenbergii y Penaeus chinensis. La acuicultura marina es especialmente importante, y L. vannamei representará más del 80% de la producción de camarón marino en 2022. La acuicultura continental también ha florecido, con una mayor atención a las especies tradicionales y de nuevo desarrollo, como el cangrejo de río. La captura camarones silvestres, tanto marinos como de agua dulce, mostró una tendencia a la baja, mientras que la producción acuícola de camarón mostró una tendencia al alza en los últimos 20 años (Figura 2). Esto demuestra los constantes esfuerzos del Gobierno chino por desarrollar la acuicultura y todo el sector pesquero.
Importaciones y exportaciones chinas de camarón
Desde finales de la década de 1990, la demanda de camarón en China ha impulsado sustancialmente las importaciones, que alcanzaron las 370,123 toneladas métricas en el primer semestre de 2022, convirtiéndose en el mayor importador de camarón del mundo, con importantes cantidades procedentes de Ecuador y la India (Figura 3). Por el contrario, las exportaciones han disminuido, lo que pone de relieve el elevado consumo interno del país y su capacidad de producción.
Avances en sistemas y tecnologías acuícolas
La acuicultura china del camarón ha evolucionado notablemente, pasando de los sistemas de cría extensivos a los intensivos. Los avances tecnológicos han aumentado la eficiencia y reducido los costos. Entre las innovaciones más destacadas se encuentra la tecnología biofloc, que mejora la eficiencia de la producción y la sostenibilidad medioambiental. La investigación y el desarrollo en curso, respaldados por inversiones públicas, siguen fortaleciendo el sector y su productividad.
Discusión
El crecimiento de la acuicultura del camarón en China desde la década de 1980, ha estado impulsada por los avances tecnológicos y la elevada demanda, lo que ha dado lugar a una cría rentable. Sin embargo, esta rápida expansión plantea varios retos. La producción de camarón silvestre y de acuicultura ha aumentado, pero están surgiendo problemas como la degradación ambiental y los brotes de enfermedades. Los primeros esfuerzos, centrados en la domesticación de las especies, se han orientado hacia la rentabilidad y la producción a gran escala, lo que suscita preocupación por la sostenibilidad.
La intensificación de las prácticas de cultivo ha tenido repercusiones medioambientales, como la degradación de los ecosistemas y el aumento del riesgo de enfermedades. Los principales brotes de enfermedades víricas se han relacionado con una gestión medioambiental deficiente y una elevada densidad de población de camarones. Para combatir estos problemas, es esencial mejorar la calidad de las larvas de camarón y adoptar mejores técnicas de cría. Históricamente, las larvas de baja calidad y el uso excesivo de productos químicos han dificultado las tasas de crecimiento y aumentado el riesgo de enfermedades.
La contaminación del agua es un factor fundamental: la cría de camarones genera grandes cantidades de aguas residuales que dañan la biodiversidad y los ecosistemas locales. El vertido de efluentes puede contaminar el suelo y el agua, lo que repercute en la productividad agrícola y los medios de vida de las comunidades. Las pérdidas económicas derivadas de dicha contaminación se estimaron en más de USD 421 millones en 2019.
Para promover la cría sostenible de camarones, la adopción de prác-ticas ecológicas, como la tecnología biofloc, puede reducir el impacto ambiental al tiempo que mejora la eficiencia de la producción. Este método mejora la calidad del agua y reduce el uso de recursos. Además, los sistemas integrados, como la combinación de camarones con tilapia, pueden optimizar la gestión de residuos.
Aunque la industria china del camarón es prometedora, abordar los retos medioambientales y sanitarios asociados a su expansión es crucial para un desarrollo sostenible. En el futuro, las políticas deben integrar consideraciones ecológicas para garantizar la viabilidad de la industria y su resistencia frente al cambio climático y la contaminación.
En resumen, en el futuro deberían abordarse los siguientes puntos:
🗸 Futuros estudios para explorar la sostenibilidad general de la industria china del camarón. Por ejemplo, un “Análisis económico de los principales motores de la expansión de la acuicultura del camarón en China a lo largo de los años: ¿Importan el precio del mercado internacional y el consumo de camarón per cápita en China?”.
🗸 Se necesitan más investigaciones para comprender mejor la dinámica socioecológica de la adopción de sistemas basados en el camarón en China, como en el resto del mundo. Por ejemplo, un “Análisis de las externalidades de la acuicultura del camarón desde los puntos de vista económico y medioambiental: cambios en el uso del suelo en China”.
🗸 Es necesario abordar otros aspectos pendientes, como la disposición de los acuicultores del camarón a adoptar tecnologías ecológicas, por ejemplo, la tecnología biofloc.
Esta es una versión resumida desarrollada por el equipo editorial de Panorama Acuícola Magazine del artículo “SHRIMP INDUSTRY IN CHINA: OVERVIEW OF THE TRENDS IN THE PRODUCTION, IMPORTS AND EXPORTS DURING THE LAST TWO DECADES, CHALLENGES, AND OUTLOOK” escrito por KODJO N’SOUVI, CHEN SUN y BIN CHE – Shanghai Ocean University, Shanghai, China; ANANI VODOUNON – Université de Lomé, Lomé, Togo. La versión original, incluyendo tablas y figuras, fue publicada en ENERO de 2024 en FRONTIERS IN SUSTAINABLE FOOD SYSTEMS. Se puede acceder a la versión completa a través de doi10.3389/fsufs.202301287034
