Por: Alejandro Godoy*
Según Standard & Poor’s, China se ha convertido en el mayor productor e importador de camarón del mundo, lo que impacta directamente en el mercado global y genera un crecimiento en la producción en países como Ecuador e India, sus principales proveedores. Ahora bien, con una expectativa de crecimiento anual del 3% durante la próxima década, ¿qué implicaciones tiene para productores como México, Honduras, Belice o Brasil?
La Standard & Poor’s (S&P), una agencia financiera estadounidense que crea indicadores bursátiles y calificaciones de riesgo, es conocida mundialmente por su índice S&P 500, que representa el desempeño de las 500 empresas más grandes que cotizan en la bolsa y funciona como un termómetro de la economía global. Esta agencia publicó un reporte el 30 de octubre de 2025 titulado “La demanda de camarón en China y su repercusión en el comercio mundial”, dentro de su línea de análisis de proteínas.
En este reporte se hace hincapié en cómo China, en la última década, pasó de ser un pequeño importador a convertirse en el importador más grande del mundo. El país asiático ha incrementado su producción en las últimas dos décadas hasta alcanzar los 2,325 millones de toneladas de camarón en 2024, consolidándose como el mayor productor del mundo. Sin embargo, pese a su capacidad productiva, China mantiene una demanda de importaciones muy elevada, lo que impacta directamente en el mercado global y genera un crecimiento en la producción en países como Ecuador e India, sus principales proveedores.
El análisis de S&P busca identificar el crecimiento de este mercado y relacionarlo con el comportamiento del Producto Interno Bruto (PIB) de China, así como con su producción de camarón, para identificar posibles correlaciones entre estas dos variables. La conclusión es clara: el crecimiento económico del país está íntimamente ligado al aumento en el consumo de proteínas marinas, en particular del camarón.
De acuerdo con el análisis de inteligencia de S&P, el PIB de China tendrá en la próxima década un crecimiento anual promedio de 4.1%. Esta estimación se relaciona de forma directa con los niveles de importación de camarón, independientemente del aumento en su producción doméstica. Se pronostica que para el año 2035 el volumen de importación alcanzará los 1,367 millones de toneladas, con un crecimiento anual del 3%. En términos de consumo per cápita, se espera un incremento del 46.6%, llegando a 3.27 kg por persona, cifra que supera el consumo actual de Estados Unidos, estimado en 2.5 kg per cápita.
En 2024 como observamos en la Figura 1, China se abasteció en un 67.2% de Ecuador, seguido por un 14% de India. El resto provino de varios países, ninguno con una participación superior al 3%. Estos datos permiten proyectar que, bajo los pronósticos mencionados, Ecuador aumentará sus exportaciones hacia China en aproximadamente 200,000 toneladas, mientras que India lo hará en unas 50,000 toneladas adicionales.
Ahora bien, ¿qué implicaciones tienen estos pronósticos para productores como México, Honduras, Belice o Brasil? La respuesta recae en las oportunidades que se abrirán en nichos de mercado dentro de China, especialmente aquellos que demanden valor agregado. No se trata únicamente de vender camarón en grandes volúmenes, sino de ofrecer productos diferenciados: camarón procesado, empacado al vacío, con certificaciones de sostenibilidad o con trazabilidad garantizada. Estos atributos son cada vez más valorados por consumidores chinos de clase media y alta, quienes buscan calidad y seguridad alimentaria.
Además, no debe olvidarse que los mercados de Estados Unidos y Europa seguirán creciendo. Aunque China acapara la atención por su tamaño y dinamismo, los consumidores occidentales mantienen una preferencia estable por el camarón, lo que abre la posibilidad de diversificar destinos y reducir la dependencia de un solo mercado. Para países latinoamericanos, esta estrategia puede significar estabilidad y mejores márgenes de ganancia.
Otro aspecto relevante del reporte es la relación entre el consumo de camarón y las tendencias culturales en China.
El camarón ha pasado de ser un producto de lujo a convertirse en un alimento cotidiano en muchas regiones urbanas. Esto se debe, en parte, al aumento del poder adquisitivo y a la occidentalización de ciertos hábitos alimenticios. Restaurantes, cadenas de comida rápida y supermercados han incorporado al camarón como ingrediente básico en menús y productos listos para consumir. Esta transformación cultural asegura que la demanda no solo se mantendrá, sino que seguirá creciendo.
Para países como México, la oportunidad está en aprovechar su cercanía geográfica con Estados Unidos y su capacidad de producción en el Pacífico. Con inversiones en tecnología de cultivo, certificaciones internacionales y estrategias de mercadotecnia, México podría posicionarse como un proveedor confiable tanto para Norteamérica como para Asia. Honduras y Belice, por su parte, podrían enfocarse en nichos especializados, como camarón orgánico o de cultivo sustentable, mientras que Brasil, con su escala productiva, tendría la posibilidad de competir en volumen y diversificación.
Finalmente, el reporte de S&P subraya que el comercio mundial de camarón no solo depende de la oferta y la demanda, sino también de factores como aranceles, logística portuaria y regulaciones sanitarias. Un país que logre adaptarse rápidamente a estos cambios tendrá ventaja competitiva frente a otros. En este sentido, la cooperación internacional y la inversión en infraestructura serán claves para sostener el crecimiento.
El mensaje es claro: el camarón se ha convertido en un protagonista silencioso de la economía global. Su consumo refleja tendencias culturales, económicas y sociales que van más allá de la gastronomía. Y, mientras los analistas de S&P nos muestran cifras y proyecciones, nosotros debemos reflexionar sobre cómo aprovechar estas oportunidades en nuestros países.
Me retiro, estimados lectores. Se acercan las fiestas decembrinas y, como siempre, habrá que trabajar más duro para las compras de Navidad.
* Alejandro Godoy es fundador de Seafood Business Solutions, empresa de consultoría especializada en inteligencia de mercados acuícolas y pesqueras. Tiene más de 20 años desarrollando estudios a gobiernos y empresas globalmente.
