Por: Redacción de PAM*
La tilapia del Nilo (Oreochromis niloticus) es uno de los peces de agua dulce más valorados en el mercado global, con China exportando alrededor de 1,100 millones de tilapias. Su cultivo en ese país ha crecido gracias a programas de mejora genética, como la cepa tilapia cultivada genéticamente mejorada (GIFT, por sus siglas en inglés), que ofrece alta tasa de crecimiento y resistencia a enfermedades, dando lugar a una especie robusta y capaz de adaptarse a diferentes climas.
La tilapia del Nilo se encuentra entre los peces de agua dulce más populares, la cual tiene un alto valor de mercado en el comercio mundial de pescado. Solo en China, el volumen de exportación de esta especie es de aproximadamente 1,100 millones, mostrando en la actualidad un incremento del cultivo de la tilapia del Nilo (Oreochromis niloticus), atribuido principalmente a los programas de mejora genética que han desarrollado muchas cepas adaptadas a diferentes condiciones climáticas.
Por ejemplo, la cepa tilapia cultivada genéticamente mejorada (GIFT, por sus siglas en inglés) es producto de un programa de reproducción selectiva de varias cepas de tilapia del Nilo. La cepa GIFT presenta ventajas como rápida tasa de crecimiento, alto rendimiento de filete y buena capacidad de resistencia a las enfermedades (Quiang et al., 2012).
La tilapia del Nilo es un pez adaptado a las condiciones tropicales en sistemas de producción extensivos e intensivos (Ono y Kubitza, 2003).
Presenta características importantes para la acuicultura:
1) La rusticidad, es adecuada para sistemas de producción extensivos e intensivos, puede soportar variaciones en la calidad del agua y es resistente a ciertas enfermedades;
2) Su adaptabilidad a diferentes condiciones climáticas, lo que permite su cultivo en diferentes regiones del mundo; y
3) Su rápida tasa de crecimiento, las cepas mejoradas de tilapia del Nilo como la GIFT, presentan una tasa de crecimiento acelerada, lo que resulta en una producción más eficiente.
La calidad del agua está determinada por sus propiedades fisicoquímicas, siendo las más importantes la temperatura y el oxígeno. Los rangos de temperatura en el cultivo de tilapias del Nilo oscilan entre los 25.0 y 32.0°C, y la concentración de oxígeno disuelto (OD) es de 5.0 a 9.0 mg/L. Cuando se presentan cambios repentinos en la temperatura del agua, el pez se estresa y este evento puede ocasionar su muerte (Saavedra-Martínez, 2006).
De acuerdo con Tomalá et al. (2014), en el cultivo de peces, el OD es el factor más importante de la calidad del agua, en bajas concentraciones puede causar pérdidas económicas significativas debido a sus efectos negativos en la ganancia de peso y representa la causa más frecuente de muerte de los organismos cultivados.
La temperatura afecta la solubilidad del oxígeno en el agua, mostrando una relación inversa: a mayor temperatura, menor solubilidad del oxígeno. Investigaciones indican que el consumo de oxígeno por los peces aumenta con la temperatura del agua (Valbuena-Villareal y Cruz-Casallas, 2006).
Las respuestas fisiológicas y de comportamiento al estrés varían individualmente y están presentes en todos los vertebrados, incluidos los peces, influyendo en la evolución y teniendo implicaciones para la selección de fenotipos en acuicultura (Castanheira et al., 2015).
El interés en los estilos de afrontamiento al estrés ha crecido, ya que se asocian con el desempeño, la salud, la resistencia a enfermedades y el bienestar animal (Castanheira et al., 2013). Perfiles genómicos muestran que diferentes estilos de afrontamiento afectan la expresión génica en muchas especies.
México es uno de los principales productores de tilapia a escala mundial, representando una importante fuente de proteína y de empleo para la población.
Principales factores que afectan el crecimiento de la tilapia
Los factores que se considera afectan el crecimiento de la tilapia son los siguientes:
Calidad del agua y temperatura. El OD debe estar entre 5.0 – 9.0 mg/L. Niveles bajos de oxígeno pueden llevar a pérdidas económicas significativas debido a la disminución en la ganancia de peso y mortalidad. El rango óptimo de temperatura del agua es de 25.0 – 32.0°C. Las temperaturas por debajo de este rango pueden causar estrés y reducir el crecimiento. Medina (2018) reportó que las tilapias cultivadas durante 3 meses a 20°C presentaron menor peso final (26.13 g) que los organismos cuya temperatura de cultivo fue de 26°C (60.08 g), y Bonilla (2018) informó que cultivando tilapias a 26.5°C y 22.0°C se obtiene una ganancia de peso de 55.3 g y 48.0 g respectivamente.
Composición nutricional de los alimentos. Una dieta balanceada en energía y proteína es crucial. Un exceso de energía puede detener la ingesta de alimentos antes de que se consuma suficiente proteína, mientras que una deficiencia de energía puede hacer que la proteína se use para fines energéticos en lugar de crecimiento.
Densidad de cultivo. La alta densidad de cultivo puede aumentar el estrés y la competencia por recursos, afectando negativamente el crecimiento.
Tasa y frecuencia de alimentación. Alimentar a los peces con la frecuencia y cantidad adecuadas es esencial para asegurar un crecimiento óptimo.
Variación genética. Las diferencias genéticas pueden influir en el crecimiento y la resistencia a enfermedades. Programas de mejora genética, como la cepa GIFT, han demostrado beneficios significativos.
Estacionalidad. En el periodo invernal (octubre-abril), la temperatura es más baja, el crecimiento óptimo y el riesgo de enfermedades es bajo. En el periodo de verano (mayo-septiembre) las temperaturas son altas, al igual que la variación de temperatura y el riesgo de enfermedades como el estreptococo.
Rendimiento y metabolismo dependientes de la temperatura. Los peces son muy sensibles a la temperatura (poiquilotermo). El rendimiento y el metabolismo dependen de ella. Cada especie tiene una temperatura óptima para un rendimiento máximo, que en el caso de la tilapia es de 28°C.
Temperatura del agua y estacionalidad en México
De acuerdo con la observación de acuicultores y técnicos, es posible diferenciar dos periodos durante el año. De octubre a abril es el periodo invernal, el más frio, caracterizado por baja variación de temperatura durante el día, crecimiento óptimo y bajo riesgo de enfermedades.
Mientras que, de mayo a septiembre, es el periodo de verano, cuando las temperaturas suben y son altas, con gran variabilidad a lo largo del día y un alto riesgo de enfermedad (estreptococo). En consecuencia, se debe tener presente estos factores dada la importancia de la alimentación por estacionalidad (Figura 1).
Alimentación por estacionalidad
La alimentación por estacionalidad ofrece ventajas, entre las cuales se pueden mencionar:
✓ Un concepto basado en la ciencia. Por más de 10 años, ADM® ha desarrollado investigaciones que le han permitido construir una tabla nutricional sólida para la tilapia, las cuales han implicado la evaluación precisa de digestibilidad de la tilapia para 30 ingredientes clave y múltiples ensayos zootécnicos para confirmar la eficacia de los nutrientes medidos mediante la prueba de digestibilidad.
✓ Puntos clave en el cultivo de tilapia. Centrado en el comportamiento y la fisiología de la tilapia, tomando en cuenta su debilidad ante los cambios de temperatura para que pueda afrontarlos de mejor manera. Alimento formulado con nutrientes específicos para la tilapia.
✓ Diseño adaptado del alimento. Diseñado localmente con y para el mercado mexicano y sus imperativos ambientales, ADM® proporciona energía digestible como factor nutricional clave de los cambios estacionales: alimento de alta energía para alcanzar el potencial óptimo de los peces durante el periodo de bienestar y alimento de bajo valor energético para evitar la fatiga metabólica y amortiguar el efecto de los estreptococos durante el periodo de altas temperaturas. Además, se cuenta con la opción de alimento reforzado usado como preventivo antes de eventos de alto estrés (Figura 2).
Relación óptima entre proteína y energía
Un exceso de energía en la dieta, debido a una alta relación de energía digestible a energía proteica, puede provocar que los peces dejen de ingerir alimento antes de consumir suficiente proteína. Esto se debe a que el consumo de alimento está fundamentalmente determinado por la energía total disponible en la dieta.
El uso de fórmulas con bajo contenido energético puede resultar en bajos índices de crecimiento y menor rentabilidad económica (Cowey, 1974).
Además, si la dieta contiene un exceso de energía, el animal puede satisfacer su apetito antes de ingerir una cantidad suficiente de proteína para satisfacer las necesidades derivadas de tasas máximas de síntesis proteica y crecimiento (Cho, 1987) (Tabla 1).
Conclusión
La tilapia del Nilo es un pez fundamental en la acuicultura global debido a su alto valor comercial y adaptabilidad a diversas condiciones climáticas. En China, la producción y exportación de tilapia ha crecido significativamente, impulsada por programas de mejora genética que han desarrollado cepas como la GIFT, conocida por su rápido crecimiento, alto rendimiento y resistencia a enfermedades.
La tilapia del Nilo, adaptada a sistemas de producción tanto extensivos como intensivos, presenta una rusticidad y adaptabilidad destacables, lo que facilita su cultivo en diversas regiones. ADM® ha desarrollado un esquema de alimentación, adaptado a la estacionalidad, logrando el balance necesario entre energía digestible y energía proteica, que permite cubrir las necesidades de los peces y alcanzar altos índices de crecimiento y mayor rentabilidad de los cultivos.
Este artículo es patrocinado por ADM.
Las referencias y fuentes consultadas por el autor en la elaboración de este artículo están disponibles bajo petición previa a nuestra redacción. Esta es una versión resumida desarrollada por el equipo editorial de Panorama Acuícola Magazine del artículo “IMPORTANCIA DE LA ALIMENTACIÓN Y NUTRICIÓN POR ESTACIONALIDAD EN TILAPIA” escrito por ORNELAS ROA, Á.M.; BARON, F. y JEGOU, F. – Nutrición Acuícola, ADM. La versión original, incluyendo tablas y figuras, fue publicada en JULIO de 2024 en NUTRICIÓN ACUÍCOLA, ADM.
