Alimentación bajo presión: oxígeno, carga de nutrientes y el nuevo margen de error

Contenido patrocinado | AQ1 Systems para Panorama Acuícola Magazine

Autor: Keone Dodd, Director Técnico, AQ1 Systems.

Las mayores densidades de siembra y las líneas genéticas de rápido crecimiento llevan a las fincas a suministrar más alimento en menos tiempo. Esa mayor carga de nutrientes eleva la demanda de oxígeno y reduce el margen de error en la piscina.

Crecer más, más rápido

Nunca antes la industria camaronera había logrado producir tanto volumen en tan poco tiempo. Las mayores densidades de siembra y las líneas genéticas de rápido crecimiento han incrementado lo que puede producir una sola piscina en un ciclo. Sin embargo, ese crecimiento tiene un costo que puede pasar desapercibido. Para alcanzarlo, las fincas suministran más alimento y lo hacen en menos tiempo.

Cada kilogramo de alimento aporta nutrientes a la piscina. Una parte se transforma en biomasa de camarón. El resto se convierte en desechos como el amonio, materia orgánica y nutrientes para las algas. Una piscina sometida a una alimentación más intensiva soporta una mayor carga de nutrientes, y esa carga demanda oxígeno para los camarones, para las bacterias que descomponen los residuos y para las algas durante la noche.

En la práctica, el oxígeno se convierte en el factor que limita cuánto puede alimentarse una piscina. Una finca puede contar con la genética, la densidad de siembra y el alimento adecuado, pero si el agua no puede sostener la demanda, los camarones no se alimentarán de acuerdo con su potencial.

Donde está la verdadera prueba

En Ecuador, un fenómeno de El Niño muy intenso ya está en curso. En septiembre, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos estimó una probabilidad superior al 90% de que se mantenga muy fuerte hasta finales de 2026 y durante 2027. Para las fincas costeras, esto suele significar lluvias más intensas, agua más cálida y descensos repentinos de salinidad.

Estos cambios no ocurren de manera aislada. Se superponen a la carga que los sistemas de mayor demanda ya ejercen sobre la piscina:

• Floraciones de algas. Una piscina rica en nutrientes favorece el rápido crecimiento de algas. Durante la tarde, la fotosíntesis puede elevar el oxígeno muy por encima del 100% de saturación. Antes del amanecer, esas mismas algas consumen oxígeno y los niveles descienden.
• Cambios en el comportamiento. Los camarones comen menos cuando el oxígeno es bajo y también durante la sobresaturación. El alimento suministrado en el momento equivocado se desperdicia, y ese desperdicio aumenta la carga del sistema.
• Eventos de lluvia. Las lluvias intensas enfrían y reducen la salinidad de la superficie, pueden provocar el colapso de una floración algal y disminuir rápidamente el oxígeno.
• Genéticas menos tolerantes al error. Las líneas de rápido crecimiento necesitan alimentarse de acuerdo con su potencial. Una alimentación insuficiente reduce el crecimiento y la resiliencia. Los camarones subalimentados son menos resistentes y tienen menor capacidad para afrontar cualquier cambio en la piscina.

Cuando varios de estos factores ocurren al mismo tiempo, el resultado puede ser más grave que una semana de crecimiento lento. En el peor de los casos, cualquier combinación de estos factores de estrés puede provocar mortalidades masivas.

Diagrama 1. Curva de oxígeno disuelto durante 24 horas superpuesta con la actividad alimenticia. Fuente: AQ1 Systems.

Comprender el oxígeno desde la perspectiva del camarón

La mayoría de las fincas mide el oxígeno disuelto en miligramos por litro. Ese valor es importante, pero no muestra el panorama completo. Una misma lectura de 4.0 mg/L puede dejar a la piscina con márgenes operativos muy diferentes, dependiendo de la temperatura y la salinidad del agua.

Desde la perspectiva del camarón, cada variación en la piscina constituye un factor de estrés: niveles bajos de oxígeno antes del amanecer, sobresaturación durante la tarde, una caída repentina de salinidad después de la lluvia o un aumento de la temperatura del agua. Cada uno modifica el comportamiento de los camarones, y lo primero que cambia es la alimentación. Los camarones bajo estrés comen menos y de manera menos predecible. Un plan de alimentación basado en las condiciones del día anterior deja de corresponder con la realidad de la piscina.

El porcentaje de saturación permite visualizar ese estrés. Muestra qué tan cerca se encuentra la piscina de sus límites en ambas direcciones, cuánto margen queda antes de que aparezca el estrés y cuándo el oxígeno ha superado el 100%. También explica por qué los camarones pueden dejar de alimentarse durante una tarde soleada, aun cuando la lectura en mg/L parezca adecuada.

SONIC 26.10 incorpora esta perspectiva en AQ1 Analytics, que ahora muestra el porcentaje de saturación de oxígeno disuelto (DOSat) junto con el oxígeno en mg/L y la temperatura. Cada finca puede establecer sus propios umbrales de DOSat, mientras que los indicadores de color permiten identificar de un vistazo cuándo una piscina presenta niveles demasiado bajos o demasiado altos.

El porcentaje de saturación permite visualizar ese estrés.

Lo que debe hacer una solución de alimentación adaptativa

Cuando el margen de error es tan reducido, los sistemas alrededor de la piscina deben asumir una mayor parte del trabajo. Una solución de alimentación diseñada para estos sistemas de alta demanda debería cumplir cinco funciones clave.

Figura 1. Alimentador AQ1 SD100 en operación. Fuente: AQ1 Systems.

• Alimentación que se adapta. Las tasas de alimentación deben responder al comportamiento de los camarones y a variables como el oxígeno, la temperatura y la lluvia, en lugar de depender de un temporizador fijo. La alimentación acústica de AQ1 lo hace escuchando a los camarones y ajustando la alimentación según cómo están consumiendo el alimento. Desde SONIC 26.10, todos los cambios realizados en la Estrategia de Alimentación también quedan registrados, lo que permite a la finca identificar cuándo la alimentación fue ajustada debido a lluvias o bajos niveles de oxígeno.
• Sensores fáciles de mantener. Los sensores de oxígeno y temperatura deben estar conectados tanto a los sistemas de alimentación como de aireación, y ser fáciles de mantener y recalibrar, incluso tras cambios de salinidad provocados por lluvias intensas, esto, para garantizar mediciones precisas cuando más se necesitan. La SE1 Smart Enviro Station, una de las novedades de SONIC 26.10, es compatible con sensores autolimpiables, lo que reduce las tareas rutinarias de mantenimiento y ayuda a mantener la precisión de las mediciones entre visitas.
• Aireación programada por horarios, basada en oxígeno o ambas. Algunos aireadores pueden funcionar según una programación establecida, mientras que otros permanecen en espera como respaldo y se activan automáticamente cuando el oxígeno cae por debajo de un umbral determinado. El productor define ese umbral porque conoce mejor que nadie las condiciones de su finca. El Wireless Aeration Controller (WAC) ahora permite combinar ambos enfoques durante un mismo día; por ejemplo, operar con temporizador durante el día y con control basado en oxígeno durante la noche, cuando se presentan los niveles mínimos previos al amanecer. Los aireadores que se encienden únicamente cuando son necesarios y se apagan cuando dejan de serlo también contribuyen a reducir el consumo de energía.
• Datos disponibles donde se necesitan. Las operaciones requieren alarmas claras cuando cambian las condiciones y datos que puedan integrarse con las herramientas de gestión y reporte de la finca, incluyendo un registro de qué cambió y cuándo ocurrió. Los nuevos endpoints de API de SONIC 26.10 permiten visualizar quién modificó una programación de alimentación y en qué momento, mientras que DOSat también está disponible mediante la API y las herramientas de descarga de datos.
• Un circuito cerrado confiable. El control debe ejecutarse localmente, junto a la piscina, y no depender de la nube. Mientras el controlador disponga de energía, la alimentación y la aireación continuarán funcionando independientemente de la conexión a internet. La nueva fuente de alimentación externa PS1, también incorporada en SONIC 26.10, proporciona un suministro eléctrico estable a los dispositivos AQ1 en campo y, en caso de pérdida de comunicación, el WAC activa automáticamente los aireadores.

Tabla 1. Novedades de SONIC 26.10 descritas en el artículo

Fuente: AQ1 Systems. Tabla elaborada por PAM con la información del artículo.

Mientras el controlador disponga de energía, la alimentación y la aireación continuarán funcionando independientemente de la conexión a internet.

Figura 2. Dispositivo electrónico AQ1 instalado en la estructura de un alimentador. Fuente: AQ1 Systems.

Permitir que los productores produzcan

La prueba de todo esto es sencilla: ¿permite que el equipo de la finca se concentre en la producción? Con demasiada frecuencia, las preguntas en una finca son otras: ¿está encendido ese aireador?, ¿alguien modificó la tasa de alimentación debido a la lluvia?, ¿quién cambió la programación? Las preguntas que realmente importan deberían ser:

• ¿Mis camarones están alcanzando el crecimiento esperado?
• ¿Mis camarones están consumiendo lo que demanda su biomasa?
• ¿El alimento se está convirtiendo en biomasa?
• ¿Mis camarones están sanos?
• ¿Las condiciones del agua son adecuadas?

Un sistema bien integrado se encarga de las tareas rutinarias y dirige la atención del productor hacia aquello que realmente la requiere. A medida que aumenta el potencial de crecimiento y el entorno se vuelve menos predecible, eso es lo que significa ser más adaptativo y productivo en la finca.

Y hay una pregunta que los productores no deberían tener que hacerse:

¿Se encendieron los aireadores anoche?

Por Keone Dodd, Director Técnico, AQ1 Systems

Preguntas frecuentes

¿Por qué el oxígeno limita cuánto puede alimentarse una piscina de camarón?

Cada kilogramo de alimento aporta nutrientes a la piscina, y esa carga demanda oxígeno para los camarones, para las bacterias que descomponen los residuos y para las algas durante la noche. Si el agua no puede sostener la demanda, los camarones no se alimentarán de acuerdo con su potencial.

¿Cómo afecta El Niño a las fincas camaroneras de Ecuador?

En septiembre, la NOAA estimó una probabilidad superior al 90% de que El Niño se mantenga muy fuerte hasta finales de 2026 y durante 2027. Para las fincas costeras suele significar lluvias más intensas, agua más cálida y descensos repentinos de salinidad.

¿Por qué medir el oxígeno en porcentaje de saturación y no solo en mg/L?

Una misma lectura de 4.0 mg/L puede dejar márgenes operativos muy diferentes según la temperatura y la salinidad. El porcentaje de saturación muestra qué tan cerca está la piscina de sus límites en ambas direcciones y cuándo el oxígeno ha superado el 100%.

¿Cuándo comen menos los camarones?

Los camarones comen menos cuando el oxígeno es bajo y también durante la sobresaturación. El alimento suministrado en el momento equivocado se desperdicia, y ese desperdicio aumenta la carga del sistema.

¿Qué incorpora SONIC 26.10?

DOSat en AQ1 Analytics, el registro de cambios en la Estrategia de Alimentación, la SE1 Smart Enviro Station compatible con sensores autolimpiables, el WAC con aireación por horario y por oxígeno, nuevos endpoints de API y la fuente de alimentación externa PS1.

¿Qué pasa con la alimentación y la aireación si se pierde la conexión a internet?

El control se ejecuta localmente, junto a la piscina. Mientras el controlador disponga de energía, la alimentación y la aireación continúan funcionando, y en caso de pérdida de comunicación el WAC activa automáticamente los aireadores.

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