Sustituir harina de pescado sin perder rendimiento: el papel de la nutrición funcional en acuicultura

Por: Alberto Salto
Biólogo, Máster en Acuicultura
Responsable Técnico de Producto de Nutrición Animal en Bioiberica
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El uso creciente de proteínas vegetales permite reducir la dependencia de materias primas marinas, pero exige prestar atención al impacto específico en cada especie, que puede condicionar el bienestar de peces y camarones y su rentabilidad, así como hacer necesario implementar estrategias nutricionales económicamente sostenibles.

Por qué sustituir la harina de pescado supone un reto nutricional

La producción acuícola tiene un papel crítico en la cadena alimentaria mundial, tanto para la alimentación humana como en la producción de alimentos para animales. Con unas perspectivas de crecimiento continuo más allá de 2030, el sector afronta desafíos clave.

Uno de ellos es la sustitución de la harina de pescado por harina de soya, que, pese a sus propiedades nutricionales, disponibilidad y costo, puede impactar negativamente en el crecimiento y la salud de peces y camarones.

En determinadas condiciones, un alto nivel de sustitución de proteínas animales por fuentes de proteína vegetal puede reducir el crecimiento y favorecer la aparición de disbiosis intestinal, estrés oxidativo y procesos inflamatorios, obligando a los animales a desviar una mayor proporción de la energía hacia el mantenimiento de la homeostasis, reduciendo la eficiencia en el aprovechamiento del alimento.

El resultado: una ralentización del crecimiento, un peor índice de conversión alimentaria y una afectación en el rendimiento global de la explotación.

Las estrategias nutricionales constituyen una herramienta clave para afrontar otros desafíos del sector.

Para hacer frente a esta situación, la nutrición tiene un protagonismo clave. La formulación de dietas más equilibradas permite optimizar el aporte de nutrientes y favorecer una expansión sostenible y segura de la producción, protegiendo el sistema productivo y contribuyendo a satisfacer la creciente demanda de productos del mar.

Además, las estrategias nutricionales constituyen una herramienta clave para afrontar otros desafíos del sector, como el incremento de los costos de producción y los efectos del cambio climático sobre los sistemas de cultivo, al mejorar la eficiencia productiva y la capacidad de adaptación de los organismos frente a condiciones ambientales cambiantes.

Qué son los nucleótidos y por qué pueden ser útiles en acuicultura

Los nucleótidos son componentes esenciales del ADN y el ARN que participan en procesos fisiológicos clave, especialmente en tejidos con una elevada tasa de renovación celular, como el intestino y el sistema inmunitario.

Más allá de satisfacer los requerimientos nutricionales básicos, pueden contribuir al mantenimiento de la salud y la función inmunitaria de los animales, con posibles efectos beneficiosos sobre su rendimiento productivo.

Ante los problemas que puede causar el uso de harina vegetal, la incorporación de nucleótidos libres a través de la dieta puede favorecer la renovación celular, ayudar a mantener la salud intestinal y a optimizar el uso de la energía metabólica.

De este modo, el organismo puede destinar más recursos al crecimiento, la recuperación y otros procesos esenciales, como la adaptación al estrés.

Además, ayuda a un sistema inmunitario equilibrado clave para reforzar la resistencia frente a agentes bacterianos, aumentar la tolerancia a las enfermedades y preservar el bienestar general de los animales.

Cómo los nucleótidos pueden contribuir a mantener el rendimiento

Nucleoforce^® es una gama comercial de productos funcionales ricos en nucleótidos derivados de extractos de levadura, cuyas distintas formulaciones han sido desarrolladas para abordar objetivos específicos relacionados con la salud, la inmunidad, la función digestiva y el rendimiento productivo del animal.

Diversos estudios, realizados con dietas donde parte de la harina de pescado se sustituye por proteínas vegetales, indican que la inclusión de nucleótidos en la dieta del camarón blanco del Pacífico puede favorecer la respuesta inmunitaria, aumentar la supervivencia frente a infecciones bacterianas y mejorar la rentabilidad productiva.

Ante patógenos como Vibrio parahaemolyticus y Vibrio harveyi, la suplementación con Nucleoforce^® ha mostrado resultados favorables en la tolerancia a enfermedades y en la capacidad de resistencia frente a microorganismos propios del entorno acuático.

Esta estrategia nutricional también ha mostrado sus efectos beneficiosos en otras especies de interés acuícola, como el salmón, la lubina, la dorada y la tilapia.

Así, en el salmón, los nucleótidos contribuyen al mantenimiento de la función inmunitaria y pueden mejorar la supervivencia de los animales frente a procesos infecciosos.

En la lubina, se han relacionado con mejoras en el crecimiento, la eficiencia alimentaria y el desarrollo de los órganos digestivos.

En la dorada, ayudan a preservar una respuesta inmunitaria adecuada, mientras que en la tilapia se asocian con avances en el crecimiento, los parámetros hematológicos y bioquímicos, la actividad antioxidante y la resistencia frente a enfermedades.

La suplementación con Nucleoforce^® ha mostrado resultados favorables en la tolerancia a enfermedades y en la capacidad de resistencia frente a microorganismos propios del entorno acuático.

Cómo saber si la estrategia es económicamente sostenible

La acuicultura requiere soluciones capaces de integrar productividad, salud y sostenibilidad, que no perjudiquen los márgenes comerciales y que estén sustentadas por evidencia científica, validadas técnicamente en condiciones reales de producción y respaldadas por resultados consistentes en indicadores esenciales como el crecimiento, la supervivencia y la eficiencia alimentaria.

Ello obliga a las empresas acuícolas a buscar productos especializados que puedan demostrar el valor de sus fórmulas mediante casos de éxito contrastados y un conocimiento detallado de sus mecanismos de acción.

Encontrar una estrategia que aporte rigor y trazabilidad de los resultados ayudará a mejorar la eficiencia productiva y priorizar a la innovación basada en la ciencia.

Ante los retos asociados a la sustitución de la harina de pescado en la producción acuícola, la suplementación con nucleótidos se consolida como un factor determinante para el futuro del sector, ya que puede contribuir al mantenimiento de la función inmunitaria, favorecer el rendimiento productivo y aumentar la capacidad de los animales para afrontar distintos desafíos fisiológicos y ambientales.

Conoce el resumen de los desafíos en la salud animal y cómo ayudar a su rendimiento y bienestar aquí

Preguntas frecuentes

¿Es posible sustituir completamente la harina de pescado por proteína vegetal?

El nivel adecuado de sustitución no puede establecerse de manera universal. Depende de la especie, las materias primas utilizadas, su calidad, el equilibrio nutricional de la dieta y las condiciones productivas. La decisión debería basarse en resultados de crecimiento, conversión, supervivencia y salud obtenidos con una formulación concreta, no únicamente en el porcentaje de harina de pescado eliminado.

¿Qué función tienen los nucleótidos en una dieta acuícola?

Los nucleótidos forman parte del ADN y el ARN y participan en distintos procesos celulares. Su suplementación dietética se estudia especialmente por su relación con tejidos de elevada renovación y con parámetros inmunitarios. En camarón blanco del Pacífico existen trabajos que han evaluado nucleótidos dietéticos utilizando indicadores de crecimiento, inmunidad, supervivencia y resistencia frente a desafíos bacterianos.

¿Existe evidencia específica en camarón blanco del Pacífico?

Sí. En Litopenaeus vannamei se han publicado trabajos que evalúan nucleótidos dietéticos en relación con variables inmunitarias, crecimiento, supervivencia y resistencia frente a desafíos con Vibrio harveyi. También existe un estudio en estanques intensivos en Indonesia que incluye variables de rendimiento y rentabilidad.

Las referencias y fuentes consultadas por el autor en la elaboración de este artículo están disponibles bajo petición previa a nuestra redacción.
Para mayor información: nucleoforcescience.com/