Contenido patrocinado | Benchmark Genetics para Panorama Acuícola Magazine
Entrevista en video realizada por Salvador Meza, editor de Panorama Acuícola Magazine, a Kristian Botnen, CEO de Benchmark Genetics, el 13 de octubre de 2026. Las respuestas se complementaron con las respuestas por escrito que la compañía envió antes de la conversación. Traducción del inglés: Redacción de Panorama Acuícola Magazine.
Benchmark Genetics decidió dejar de operar sus programas de mejoramiento de salmón del Atlántico en Chile y de camarón L. vannamei en Colombia para ofrecer servicios genéticos a los programas de mejoramiento de los productores de América Latina. Su CEO explica cómo combina genómica, fenotipado y bioeconomía, y cómo propone medir el retorno de la genética.
Más de 40 clientes
Según la compañía
Una generación de selección
Benchmark Genetics, empresa noruega de genética acuícola propiedad de Novo Holdings desde marzo de 2025, cambió su modelo de negocio en América Latina: en lugar de producir material genético en la región, ofrece servicios genéticos en América Latina a productores que operan o quieren crear sus propios programas de mejoramiento. En conversación con Panorama Acuícola Magazine, su CEO, Kristian Botnen, explica qué motivó el cambio, cómo piensa mantener el soporte local y qué indicadores, además del crecimiento, deberían guiar la inversión en genética.
Los productores quieren conservar el control de su genética
Panorama Acuícola Magazine: ¿Qué cambió en la acuicultura latinoamericana para que Benchmark Genetics pasara de la producción local de material genético a los servicios genéticos?
Kristian Botnen: En toda América Latina, los productores acuícolas están poniendo un gran énfasis en la genética para mejorar el desempeño en los rasgos que más importan para su negocio, en distintas especies. Muchas empresas ya invirtieron en sus propios programas de mejoramiento y quieren conservar el control de sus recursos genéticos, al mismo tiempo que acceden a experiencia especializada y a tecnologías que les permitan obtener más de esa inversión.
Kristian Botnen: Ahí es donde tenemos un papel importante. Combinamos la experiencia práctica de operar programas de mejoramiento con conocimiento en genómica, genotipado, tecnologías reproductivas, análisis de datos y bioeconomía. Trabajamos junto con los productores para conectar esas capacidades con su conocimiento local y con las prioridades de cada empresa, y así ayudarles a tomar mejores decisiones de mejoramiento y a acelerar el progreso genético.
Kristian Botnen: Este cambio se alinea con nuestro enfoque estratégico bajo la propiedad de Novo Holdings: concentrar la inversión en genética, biotecnología y capacidades científicas aplicables a distintas especies y mercados. Como parte de ese enfoque, decidimos dejar de operar nuestros dos programas de mejoramiento en la región, uno de salmón del Atlántico en Chile y otro de camarón L. vannamei en Colombia, y ampliar nuestros servicios genéticos en toda América Latina. Seguimos operando nuestros programas centrales de salmón del Atlántico en Noruega e Islandia, lo que mantiene nuestros servicios conectados con la realidad práctica de un programa de mejoramiento.
Kristian Botnen: América Latina es una región diversa, así que nuestro apoyo tiene que ajustarse a cada especie, a cada sistema de producción y a cada cliente. Para algunos productores significa ayudar a establecer un programa de mejoramiento; para otros, introducir la selección genómica, mejorar el fenotipado o conectar los objetivos de mejoramiento con el desempeño comercial. Nuestra ambición es combinar nuestra experiencia científica y operativa con el conocimiento local de los clientes para construir relaciones duraderas que conviertan el mejoramiento genético en resultados medibles en la granja.
Nota de la redacción: Panorama Acuícola informó en marzo de 2026 la decisión de la compañía sobre su programa de cría de camarón en Colombia y, en octubre de 2025, el inicio de su nueva etapa de servicios genéticos para Chile y América Latina.
El cambio de modelo se explica con presencia en el mercado
Panorama Acuícola Magazine: ¿Los productores entienden este cambio y están aprovechando lo que ahora pueden ofrecerles?
Kristian Botnen: Es difícil decir si lo entienden o no. Creo que nos corresponde a nosotros explicarlo bien, estar presentes en el mercado y mostrar lo que somos capaces de hacer. Tenemos una larga trayectoria, así que la mayoría de los productores probablemente ha oído de nosotros, conoce nuestras capacidades y ha tratado con nuestro equipo en distintas ocasiones. Depende de nosotros contar qué podemos aportar y cómo podemos ayudar a cada cliente a alcanzar sus objetivos.
Relaciones con clientes de más de 20 años como base del soporte local
Panorama Acuícola Magazine: ¿Cómo mantendrá Benchmark Genetics el soporte local y las relaciones de largo plazo con los productores latinoamericanos bajo este modelo?
Kristian Botnen: En genética, el compromiso es de largo plazo; depende de la especie y de su ciclo de vida, pero se mide en generaciones. Para nosotros significa entender la realidad de cada cliente, aprender de cada ciclo y de cada generación, y usar ese conocimiento para que la siguiente sea mejor. Eso se refleja en nuestras relaciones actuales: algunas tienen más de 20 años. Esa continuidad importa porque las decisiones de mejoramiento tienen consecuencias que van mucho más allá de una temporada o de un ciclo de producción. No tratamos los programas de mejoramiento como proyectos de consultoría de corto plazo: seguimos involucrados, conocemos cada población y ayudamos a que el programa evolucione cuando cambian los retos productivos y las prioridades comerciales.
Kristian Botnen: Tenemos un equipo regional y capacidades comerciales y técnicas locales. Yo hablo inglés, no español ni portugués, pero contamos con personas que atienden en esos idiomas y con acceso a nuestra red internacional de especialistas, que da soporte a todas las regiones. También estamos desarrollando capacidades en la región en genotipado, análisis de datos, bioeconomía y criopreservación, para que más de nuestras soluciones respondan a las necesidades reales de los productores latinoamericanos.
«No tratamos los programas de mejoramiento como proyectos de consultoría de corto plazo: seguimos involucrados y ayudamos a que el programa evolucione.»
En camarón, la resistencia al WSSV se predice sin exponer a los reproductores
Panorama Acuícola Magazine: ¿Cómo ayuda su experiencia en mejoramiento genético a que los productores tomen mejores decisiones y reduzcan riesgos? ¿Puede dar un ejemplo práctico?
Kristian Botnen: Es un negocio de largo plazo. Tenemos entre 30 y 40 años de experiencia en mejoramiento genético, sobre todo en nuestro programa de salmón del Atlántico, y mucho de ese conocimiento se puede replicar en otras especies. A través de nuestros servicios genéticos hemos llevado esa experiencia científica y operativa a más de 40 clientes en alrededor de 40 países.
Kristian Botnen: Un ejemplo es la resistencia a enfermedades en camarón. Un animal destinado a ser reproductor no puede exponerse directamente a un patógeno como el virus del síndrome de la mancha blanca. En su lugar, desafiamos a sus parientes, registramos la supervivencia y usamos las relaciones genómicas para predecir la resistencia de los candidatos sanos. Con eso planificamos apareamientos que mejoran la resistencia mientras manejamos la diversidad genética.
Kristian Botnen: En uno de nuestros trabajos, después de una sola generación de selección, la descendencia de los candidatos mejor clasificados alcanzó 51% de supervivencia, frente a 25% en la descendencia de los peor clasificados. En esas condiciones de prueba, su probabilidad de sobrevivir fue aproximadamente el doble.
Figura 1. Supervivencia de la descendencia de candidatos a reproductores con valor genómico alto y bajo para resistencia al virus del síndrome de la mancha blanca (WSSV), tras una generación de selección. Fuente: Benchmark Genetics.
El genotipado es solo el punto de partida de la ganancia genética
Panorama Acuícola Magazine: A medida que el genotipado se vuelve más accesible, ¿qué valor aporta un socio con experiencia en mejoramiento más allá de la tecnología?
Kristian Botnen: El genotipado es una herramienta poderosa, pero el acceso a la tecnología por sí solo no genera ganancia genética. También tiene que ser comercialmente práctico. Combinamos precios competitivos con un proceso ágil y tiempos de entrega cortos, para que los productores generen datos de alta calidad de forma eficiente y reciban los resultados dentro de los plazos de su programa de mejoramiento.
Kristian Botnen: La información obtenida del genotipado es solo el punto de partida. Más marcadores no producen automáticamente más ganancia genética: hay que combinarlos con datos fenotípicos. Si los fenotipos están mal definidos, la población de entrenamiento es demasiado pequeña, las muestras se mezclan o los animales evaluados no están bien conectados con la población comercial, incluso los mejores datos genómicos tendrán un valor limitado. Por eso elegimos las herramientas genómicas según lo que necesita cada programa: para uno, un panel de baja densidad puede ser la forma más económica de manejar la paternidad y la diversidad genética; para otro, el genotipado de alta densidad y la selección genómica aportan más valor.
Kristian Botnen: Ahí está nuestra diferencia: ofrecemos un genotipado accesible y eficiente, pero lo combinamos con experiencia real en programas de mejoramiento y en operación. El resultado no son solo datos, sino un camino práctico hacia valores genéticos confiables, mejores decisiones de apareamiento y un progreso biológico y comercial medible.
«La información obtenida del genotipado es solo el punto de partida. Su verdadero valor surge cuando la transformamos en decisiones que generan resultados.»
Dos preguntas definen la estrategia de mejoramiento
Panorama Acuícola Magazine: ¿Cómo combinan la experiencia en mejoramiento, los datos de producción, la genómica y la bioeconomía para identificar las mejoras que crean más valor?
Kristian Botnen: Siempre empezamos con dos preguntas al productor: ¿qué quiere mejorar y dónde puede la mejora genética crear el mayor valor? La respuesta depende de sus condiciones de producción, de las prioridades de su negocio y de sus recursos, y es lo que da forma a la estrategia de mejoramiento y a las herramientas que usamos para ejecutarla.
Kristian Botnen: Los datos de producción muestran cómo se desempeñan los animales en las condiciones de cultivo del productor. La información de pedigrí y genómica nos ayuda a entender el componente genético de ese desempeño e identificar oportunidades de mejora. Juntos, esos datos permiten desarrollar una estrategia que atienda las prioridades del productor y que se pueda implementar dentro de su operación. La bioeconomía conecta esas oportunidades con el negocio: estima qué podrían significar una mejor supervivencia, un crecimiento más rápido o una mejor eficiencia alimenticia en los costos y en los ingresos.
Genética avanzada sin crear un equipo propio de genetistas
Panorama Acuícola Magazine: ¿Cómo pueden acceder a mejoramiento genético avanzado, genómica y bioeconomía los productores que no tienen grandes equipos de genética propios?
Kristian Botnen: La experiencia especializada, los datos y la inversión que requiere un programa de mejoramiento avanzado pueden hacer que parezca fuera de alcance para muchos productores. Nuestro enfoque es empezar desde donde está cada productor. No todas las organizaciones necesitan, ni pueden justificar, un equipo de genética grande, y el acceso al mejoramiento avanzado no debería depender de tenerlo.
Kristian Botnen: Nuestro papel es complementar las capacidades que el productor ya tiene y agregar experiencia especializada donde crea más valor: desde el diseño del programa, el genotipado y las evaluaciones genéticas hasta los planes de apareamiento, el análisis bioeconómico, el soporte técnico y la capacitación, mientras el productor sigue manejando sus animales y la operación diaria. El punto de partida es distinto para cada cliente: un programa establecido puede necesitar una revisión de su estructura genética, de su desempeño y de sus oportunidades; otro productor puede partir de cero.
El retorno de la genética se mide en el negocio, no en la tecnología
Panorama Acuícola Magazine: ¿Cómo deberían medir los productores el retorno de un programa genético y qué indicadores importan más allá del crecimiento?
Kristian Botnen: Debe medirse desde el negocio del productor, no desde la tecnología de mejoramiento. Con el análisis bioeconómico ayudamos a identificar dónde la mejora genética puede marcar la mayor diferencia en el desempeño productivo y en la rentabilidad. Ya sea que un productor esté planeando un programa nuevo, revisando uno existente o evaluando una inversión, podemos usar los datos de producción y financieros disponibles para modelar el valor de mejorar distintos rasgos. Esos resultados ayudan a orientar las decisiones del programa y a sustentar un caso de negocio ante un consejo directivo o ante posibles inversionistas.
Kristian Botnen: El crecimiento es solo una parte. Según el sistema de producción, la supervivencia, la resistencia a enfermedades, la conversión alimenticia, el tiempo a cosecha, la uniformidad de talla, la calidad del producto y el rendimiento de proceso pueden tener un valor económico igual o mayor.
| Indicador | Por qué puede pesar tanto o más que el crecimiento |
|---|---|
| Supervivencia y resistencia a enfermedades | Determinan cuántos animales llegan a cosecha; en camarón, la resistencia al WSSV se mide con pruebas de desafío en parientes de los candidatos. |
| Conversión alimenticia | El alimento es el principal costo variable de la granja. |
| Tiempo a cosecha | Define cuántos ciclos caben en el año y la ocupación de la infraestructura. |
| Uniformidad de talla | Facilita el manejo y la comercialización por tallas. |
| Calidad de producto y rendimiento de proceso | Afectan el precio y el volumen vendible por animal cosechado. |
Indicadores enumerados por Kristian Botnen en la entrevista y en las respuestas escritas de la compañía. Su peso relativo depende del sistema de producción y se estima con análisis bioeconómico.
Panorama Acuícola Magazine: ¿Qué tan difícil es demostrar a los productores el retorno de esa inversión?
Kristian Botnen: Depende de a quién se lo pregunte. Nuestros especialistas probablemente dirían que no es tan difícil, pero detrás hay muchas capacidades y mucho conocimiento. Contamos con una herramienta bioeconómica que, con los datos correctos, entrega un resultado. Conforme el programa avanza, las evaluaciones genéticas y los resultados de producción permiten actualizar los supuestos y comparar el valor económico acumulado en cada ciclo con la inversión realizada.
Novo Holdings da a la empresa una perspectiva de inversión de largo plazo
Panorama Acuícola Magazine: ¿Cómo respalda la propiedad de Novo Holdings la inversión y la innovación de largo plazo en Benchmark Genetics, y qué significa para los clientes?
Kristian Botnen: No todos conocen a Novo Holdings, quizá más en Europa. Es una empresa con sede en Dinamarca, enfocada en biotecnología, con raíces profundas en ciencias de la vida y amplia experiencia en apoyar el crecimiento de largo plazo mediante la innovación, en salud humana, plantas y animales. Su inversión respalda nuestro enfoque en lo que es el centro de nuestro negocio: diseño de programas de mejoramiento, genómica, genotipado, evaluación genética y bioeconomía. Nos da solidez financiera, enfoque científico y una perspectiva de largo plazo para seguir invirtiendo en nuevas tecnologías.
Kristian Botnen: Para los clientes significa tener un socio con la capacidad de seguir mejorando las herramientas y la experiencia disponibles para sus programas de mejoramiento, generación tras generación. Creo que la combinación de Benchmark Genetics y Novo Holdings encaja muy bien cuando se habla de creación de valor a largo plazo.
Nota de la redacción: Novo Holdings es una compañía de inversión danesa propiedad de la Fundación Novo Nordisk. Completó la compra de Benchmark Genetics el 31 de marzo de 2025, en una operación de hasta 260 millones de libras esterlinas, según lo informado en su momento.
En camarón, la velocidad de entrega del genotipado define el ritmo del progreso
Panorama Acuícola Magazine: En los próximos cinco a diez años, ¿qué papel tendrá América Latina en su estrategia y dónde puede la genética crear más valor?
Kristian Botnen: Es difícil predecir el futuro, sobre todo ahora, porque las cosas cambian rápido en el mejoramiento animal. Pero con una visión de largo plazo, vemos a América Latina con un papel cada vez más importante en nuestra estrategia global, tanto con programas de mejoramiento ya establecidos como con productores que quieren crear uno nuevo; podemos apoyar a ambos. Las herramientas genómicas ya son más accesibles y se usan de forma más rutinaria en la región. La oportunidad ahora es traducir ese acceso en mejor supervivencia, resistencia a enfermedades, crecimiento y eficiencia alimenticia.
Kristian Botnen: El camarón es un ejemplo claro de por qué estas herramientas deben funcionar al ritmo que necesita el productor. Su intervalo generacional corto crea el potencial de un progreso genético rápido, pero las decisiones de mejoramiento suelen depender de recibir los datos de genotipado y las evaluaciones genéticas dentro de una ventana corta. Entregas más rápidas ayudan a no retrasar decisiones importantes y, donde el sistema de producción lo permite, a acortar el tiempo entre generaciones. Lo mismo aplica al salmón en Chile, a la tilapia en Brasil y a otros sectores acuícolas en desarrollo, cada uno con sus prioridades y ciclos.
Panorama Acuícola Magazine: Ya hay otras empresas de genética en la región. ¿Cuál es su propuesta de valor frente a ellas?
Kristian Botnen: Siempre se puede tener un buen eslogan o una buena propuesta de valor; al final todo se reduce a mostrar resultados y acciones antes de afirmar algo. Nuestra ambición es crecer con la región como socio de largo plazo, combinar el conocimiento local con nuestra experiencia global y ayudar a que el mejoramiento genético sea una parte rutinaria de la producción acuícola. En la próxima década queremos ayudar a convertir el potencial biológico de la región en una ventaja competitiva duradera para sus productores. Tenemos entre 30 y 40 años de experiencia en genética de salmón del Atlántico y más de 20 años en servicios genéticos, el equipo más grande en ciencia de la genética acuícola y accionistas sólidos. Estamos aquí para el largo plazo.
Lo que significa para el productor y el director técnico
- ■ Antes de contratar genotipado, defina qué rasgo quiere mejorar y cuánto vale para su negocio. La bioeconomía sirve para priorizar la supervivencia, la conversión alimenticia, el tiempo a cosecha o la uniformidad.
- ■ Revise la calidad de su fenotipado: registros incompletos, muestras mezcladas o poblaciones de entrenamiento pequeñas reducen el valor de cualquier panel de marcadores.
- ■ En camarón, pregunte por los tiempos de entrega del genotipado y de las evaluaciones genéticas: con intervalos generacionales cortos, una demora puede retrasar el apareamiento.
- ■ Pida que el seguimiento del programa compare el valor económico acumulado por ciclo con la inversión realizada, no solo la ganancia genética.
Preguntas frecuentes
¿Por qué Benchmark Genetics dejó de operar programas de mejoramiento propios en América Latina?
Según Kristian Botnen, cada vez más productores tienen programas de mejoramiento propios y buscan conservar el control de sus recursos genéticos. La empresa decidió dejar de operar sus programas de mejoramiento de salmón del Atlántico en Chile y de camarón L. vannamei en Colombia para concentrarse en servicios genéticos para la región.
¿Qué servicios genéticos ofrece Benchmark Genetics en América Latina?
Diseño y apoyo operativo de programas de mejoramiento, genotipado, evaluaciones genéticas, planes de apareamiento, análisis bioeconómico, sistemas de datos, soporte técnico, capacitación y, según la empresa, servicios de criopreservación.
¿Cómo se selecciona resistencia al WSSV sin exponer a los reproductores?
Se desafían parientes de los candidatos, se registra su supervivencia y, con relaciones genómicas, se predice la resistencia de los candidatos sanos. Según la compañía, tras una generación la descendencia de los mejores candidatos sobrevivió 51%, frente a 25% en la de los peores.
¿Basta con tener acceso al genotipado para lograr ganancia genética?
No. Botnen señala que la información obtenida del genotipado es solo el punto de partida: sin fenotipos bien definidos, una población de entrenamiento suficiente y animales conectados con la población comercial, los datos genómicos tienen un valor limitado.
¿Cómo se mide el retorno de un programa genético?
Desde el negocio del productor, con análisis bioeconómico que estima el efecto de mejorar cada rasgo en costos, producción y rentabilidad, y compara el valor acumulado por ciclo con la inversión realizada.
Conclusión
Benchmark Genetics plantea su nueva etapa en América Latina como un servicio de acompañamiento a programas de mejoramiento que pertenecen a los productores: diseño de programas, genotipado, evaluación genética y bioeconomía, con un equipo regional y el respaldo de un accionista con perspectiva de largo plazo. El argumento central de su CEO es que la tecnología genómica ya es accesible y que el valor está en conectarla con buenos fenotipos, con los tiempos del ciclo productivo y con los indicadores económicos de cada granja. Como ejemplo, la compañía informó que, tras una generación de selección, la supervivencia ante el WSSV en la descendencia de los mejores candidatos duplicó la de los peores.
Fuentes y metodología
Tipo de contenido: entrevista patrocinada, parte de la campaña de Benchmark Genetics en Panorama Acuícola Magazine. La conversación se realizó en inglés por videollamada el 13 de octubre de 2026; las respuestas se tradujeron y editaron por claridad y se complementaron con las respuestas escritas que la compañía envió previamente.
Patrocinio y conflicto de interés: contenido patrocinado por Benchmark Genetics, empresa que ofrece los servicios descritos en esta entrevista.
Referencias: Salmon Business, «Novo Holdings completes £260m acquisition of Benchmark Genetics» (2025); Benchmark Genetics, «Benchmark Genetics Chile Announces Strategic Shift» (30 de octubre de 2025).
Panorama Acuícola Magazine es la publicación de referencia de la acuicultura en español, con más de 30 años de trayectoria. Edición digital, noticias técnicas y análisis para productores, nutricionistas y proveedores de América Latina, en panoramaacuicola.com.
Vea la entrevista completa en video
Entrevista en inglés con subtítulos en español. Panorama Acuícola TV.
