Por: Redacción de PAM*

La industria camaronera global enfrenta el desafío constante de optimizar la eficiencia productiva manteniendo la sostenibilidad económica y ambiental. El presente artículo analiza en profundidad el efecto de la inclusión de suplementos alimenticios a base de Pichia guilliermondii sobre el rendimiento del camarón Litopenaeus vannamei en condiciones normales de cultivo.

Introducción

La acuicultura del camarón blanco del Pacífico (Litopenaeus vannamei) se ha consolidado como uno de los pilares de la producción de proteína animal a escala mundial. Sin embargo, la intensificación de los sistemas de cultivo ha traído consigo retos significativos. Los productores se enfrentan a una presión constante por reducir los días de cultivo para minimizar riesgos sanitarios y operativos, al tiempo que buscan maximizar el peso final a la cosecha, variable que determina directamente el precio de venta en el mercado internacional.

En este escenario, la nutrición juega un papel preponderante. El alimento balanceado representa históricamente entre el 50% y el 60% de los costos operativos totales de una granja camaronera. Por consiguiente, cualquier estrategia nutricional que logre acelerar el crecimiento sin aumentar los costos de conversión alimenticia es recibida con gran interés por la industria.

Era de los aditivos funcionales

En la última década, la investigación y desarrollo (I+D) en nutrición acuícola ha migrado del simple balance de macronutrientes hacia la incorporación de aditivos funcionales. El objetivo ya no es solo “alimentar” al animal, sino potenciar su fisiología digestiva e inmunológica.

Entre estos aditivos, las levaduras y sus derivados han ganado espacio. Específicamente, existe un interés creciente en especies no convencionales como Pichia guilliermondii. A diferencia de la tradicional Saccharomyces cerevisiae, P.guilliermondii presenta características morfológicas y de composición de pared celular únicas, que pueden ofrecer ventajas en términos de palatabilidad y biodisponibilidad de nutrientes.

El desarrollo de suplementos destinados a la alimentación de camarones debe pasar por rigurosas pruebas de validación en condiciones que simulen la realidad productiva. El objetivo central del estudio fue evaluar el impacto de la incorporación de Aquatrax, un aditivo probiótico de nueva generación a base de P. guilliermondii desarrollado por ADM, en la dieta del L. vannamei.

La hipótesis de trabajo planteó que la inclusión de este aditivo, incluso en dosis bajas (0.1%), podría modular el comportamiento alimentario y el metabolismo del camarón, resultando en un mayor rendimiento en peso bajo condiciones normales de cultivo, tanto en sistemas controlados (tanques) como en sistemas semiintensivos (jaulas en estanques).

Materiales y métodos

Para garantizar la robustez de los resultados y descartar el efecto de variables ambientales puntuales, se diseñó un esquema experimental basado en dos ensayos independientes con diseños similares, pero condiciones de alojamiento distintas.

Diseño experimental

Ensayo 1: validación en ambiente exterior (simulación de granja):

🗸 Sujetos: camarones L. vannamei con un peso corporal inicial promedio de 7.0 g.

🗸 Infraestructura: se utilizaron jaulas de 2 m³ instaladas dentro de estanques al aire libre. Este entorno permite una interacción natural con la columna de agua y las fluctuaciones ambientales típicas de una granja comercial.

🗸 Densidad: se estableció una población de 160 camarones por jaula (80 camarones/m³), representativa de sistemas intensivos.

Ensayo 2: validación en ambiente controlado (laboratorio/interior):

🗸 Sujetos: camarones L. vannamei con un peso corporal inicial promedio de 4.6 g (juveniles en fase de preengorda).

🗸 Infraestructura: tanques interiores de 1,000 L.

🗸 Densidad: fue de 80 camarones por tanque, permitiendo un control más estricto de las variables de calidad de agua.

Tratamientos dietéticos

En ambos ensayos se compararon dos regímenes alimenticios:

🗸 Dieta control (básica): una formulación estándar comercial balanceada para los requerimientos nutricionales de la especie.

🗸 Dieta experimental: compuesta por la misma dieta básica suplementada con 0.1% de P. guilliermondii.

Es crucial destacar el método de inclusión. Aquatrax, un aditivo de P. guilliermondii desarrollado por ADM, se incorporó a la mezcla antes del proceso de granulación (pelletizado). Esto con la finalidad de asegurar una distribución homogénea del aditivo en cada pellet y garantizar que el suplemento esté protegido dentro de la matriz del alimento, minimizando la lixiviación (pérdida de nutrientes en el agua) antes de ser consumido por el camarón. Las dietas consistieron en alimentos granulados con propiedad de hundimiento, esenciales para el hábito bentónico de alimentación del L. vannamei.

Manejo y duración

🗸 Frecuencia de alimentación: los organismos fueron alimentados tres veces al día, una práctica estándar para optimizar la ingesta y reducir el desperdicio.

🗸 Réplicas: se establecieron ocho réplicas (jaulas o tanques) para cada tratamiento en ambos ensayos, lo cual confiere un alto poder estadístico al estudio (n = 8).

🗸 Duración: el periodo experimental fue de 48 días para ambos ensayos, tiempo suficiente para observar diferencias significativas en las tasas de crecimiento durante la fase lineal de desarrollo del camarón.

Recolección de datos y análisis

Se implementó un protocolo riguroso de monitoreo:

🗸 Biometría: se pesó la biomasa total. Se realizó el conteo de individuos al inicio y al final del ciclo para determinar la supervivencia y el peso medio.

🗸 Consumo y conversión: tras cada evento de alimentación, se retiró y cuantificó el alimento no consumido. Esto permitió calcular con precisión la ingesta real y el factor de conversión alimenticia (FCR, por sus siglas en inglés).

🗸 Calidad de agua: se midieron rutinariamente los parámetros fís co-químicos para asegurar condiciones óptimas y uniformes entre tratamientos.

🗸 Análisis estadístico: los datos se sometieron a un Análisis de Varianza (ANOVA) para evaluar el efecto del tratamiento, utilizando la prueba de Tukey a posteriori para la diferenciación de medias, estableciendo la significancia estadística en p < 0.05.

Resultados

Los resultados obtenidos en ambos ensayos mostraron una consistencia notable, reforzando la validez del efecto biológico del suplemento Aquatrax, a base de P. guilliermondii.

Ganancia de peso corporal

El hallazgo más relevante del estudio fue el incremento significativo en la ganancia de peso de los camarones tratados.

En el Ensayo 1 (sistema de jaulas/exterior), los camarones alimentados con la dieta suplementada alcanzaron un peso final significativamente mayor. La ganancia media de peso fue un 9% superior (p < 0.05) en comparación con el grupo control. La Figura 1 muestra que los camarones suplementados alcanzaron los 16.9 g de peso, mientras que en el control fue de 15.5 g.

En el Ensayo 2 (sistema de tanques/interior), se observó una tendencia similar y ligeramente superior. El grupo con P. guilliermondii registró un aumento de peso un 10% mayor (p < 0.05) respecto a la dieta básica. Los datos indican un peso cercano a los 17.1 g para el grupo tratado frente a 15.6 g en el control (Figura 1).

Esta consistencia (+9% y +10%) en dos entornos distintos sugiere que el efecto del aditivo es robusto y no depende exclusivamente de las condiciones ambientales (como la presencia de productividad natural en estanques).

Consumo de alimento (palatabilidad)

Un mecanismo clave identificado en el estudio fue la modificación del comportamiento alimentario.

🗸 En el Ensayo 1, el consumo medio diario de alimento aumentó un 11% (p < 0.05).

🗸 En el Ensayo 2, el incremento fue aún más marcado, con un 16.2% (p = 0.048) más de consumo.

Estos datos indican que la inclusión de Aquatrax actúa como un potente atrayente o estimulante del apetito. En la acuicultura, donde el alimento no consumido se deteriora rápidamente y contamina el agua, lograr que el camarón consuma el alimento de manera más voraz y rápida es una ventaja operativa crítica.

Factor de conversión alimenticia

Un aspecto interesante de los resultados es el comportamiento del FCR. El estudio reportó que no hubo diferencias significativas en el FCR entre los grupos.

Desde una perspectiva técnica, este es un resultado positivo. Por lo general, cuando un organismo aumenta drásticamente su ingesta, la eficiencia con la que convierte ese alimento en músculo puede disminuir (empeorando el FCR).

En este caso, los camarones comieron más y crecieron proporcionalmente. Mantuvieron la eficiencia metabólica intacta. Esto implica que el peso extra ganado no fue solo grasa o agua, sino tejido corporal estructurado, manteniendo la relación costo-beneficio del alimento.

Discusión

La suplementación con P. guilliermondii al 0.1% ha demostrado ser una herramienta eficaz para mejorar el rendimiento productivo del L. vannamei. La consistencia de los resultados entre los sistemas de jaulas (que imitan la producción comercial) y los tanques interiores (control experimental) valida la tecnología para su aplicación en diversos modelos de producción.

El mecanismo de acción parece estar fuertemente ligado a la palatabilidad. Al incrementar el consumo voluntario de alimento (+11% a +16.2%), el camarón dispone de una mayor cantidad de nutrientes y energía neta para el crecimiento somático, una vez cubiertos sus requerimientos de mantenimiento. Es posible que componentes específicos de la pared celular de P. guilliermondii (betaglucanos, mananos) o metabolitos intracelulares actúen estimulando los quimiorreceptores del camarón.

Para el productor acuícola, un incremento del 9-10% en el peso final tiene implicaciones financieras directas y profundas:

1. Reducción del ciclo de cultivo: para alcanzar un peso objetivo de mercado (ej. 18 g), los camarones suplementados llegarían a la meta varios días o semanas antes que el grupo control. Esto reduce el tiempo de exposición a riesgos (enfermedades, eventos climáticos) y disminuye los costos operativos fijos (energía, mano de obra, bombeo, entre otros).

2. Mayor biomasa a la cosecha: si se mantiene fija la duración del ciclo, el productor obtendrá camarones de mayor tamaño. En el mercado del camarón, el precio no es lineal; las tallas más grandes se pagan a un precio significativamente mayor por kilogramo.

3. Retorno de la inversión: dado que el FCR se mantuvo estable, el costo extra del alimento se debe únicamente al mayor volumen consumido y al costo del aditivo. Sin embargo, el valor de la biomasa adicional generada suele superar con creces este costo incremental, proporcionando un retorno sobre la inversión positivo.

Conclusión

A partir de los resultados de este estudio, se concluye que la adición de Aquatrax, desarrollado por ADM a base de P. guilliermondii, a la dieta básica de L. vannamei en una dosis de inclusión del 0.1% se asocia con una mejora estadística y zootécnica significativa en la ganancia de peso corporal promedio, independientemente de su aplicación en diversos modelos de producción.

La incorporación de este suplemento en las estrategias nutricionales de granjas camaroneras, en especial durante las fases de engorda cuando la maximización de la tasa de crecimiento es el objetivo prioritario, permitiría aprovechar la capacidad de este aditivo para estimular el consumo, sin sacrificar la eficiencia de conversión, lo cual la posiciona como una tecnología prometedora para la acuicultura sostenible y rentable de próxima generación.

Este artículo es patrocinado por: ADM
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Este artículo ha sido desarrollado por el equipo editorial de Panorama Acuícola Magazine basado en el Boletín Técnico Nº 004, “IMPROVED GROWTH UNDER NORMAL CONDITONS IN SHRIMP FED Pichia guilliermondii” publicado en MAYO de 2022 en AQUATRAX.