Contenido patrocinado | Imenco Aqua Chile para Panorama Acuícola Magazine
Este recorrido en alimentación, estimadores de biomasa, monitoreo por cámaras, oxigenación y surgencia muestra cómo una tecnología nacida en centros de cultivo chilenos escaló hasta convertirse en un estándar de diseño para la industria.
En tres décadas, Imenco pasó de introducir el primer Disc Feeder para la salmonicultura chilena a desarrollar sistemas de aireación y surgencia validados internacionalmente en campo, y en condiciones controladas de laboratorio bajo estándares americanos y alemanes. Este recorrido en alimentación, estimadores de biomasa, monitoreo por cámaras, oxigenación y surgencia muestra cómo una tecnología nacida en centros de cultivo chilenos escaló hasta convertirse en un estándar de diseño para la industria.
Tres décadas de trayectoria para Imenco en Chile
Cuando la compañía, entonces bajo el nombre Storvik Aqua, instaló sus primeros equipos en centros de cultivo del sur de Chile, la salmonicultura nacional recién comenzaba a industrializarse. Tres décadas después, la misma organización, que pasó por las identidades Storvik Aqua y Vard Aqua antes de consolidarse como Imenco Aqua Chile dentro del grupo AIS, acompaña a la industria en sostener la producción frente a los permanentes desafíos productivos y ambientales, tales como mayor biomasa, floraciones de microalgas nocivas, estratificación de la columna de agua y eventos climáticos como El Niño.
El portafolio actual de la compañía reúne sistemas de alimentación automáticos, marcos de estimación de biomasa, cámaras de monitoreo submarinas, difusores de oxígeno para centros de engorda en el mar y en tierra, y la plataforma Air Flow Control, para controlar a distancia (remoto) los sistemas de aireación y surgencia VitaDi™ Air. Cada línea nació para resolver una necesidad de cada etapa del cultivo, y hoy se combinan para operar como un sistema integral en un mismo centro.
¿Por qué el Disc Feeder sigue siendo el punto de partida?
El Disc Feeder, lanzado en 1985, fue el primer eslabón de esta cadena: un alimentador automático diseñado para distribuir alimento de forma homogénea y siguiendo una estrategia, optimizando el tiempo frente a los métodos manuales de la época. Su principio de dispersión controlada sigue siendo la base sobre la que se diseñan los sistemas de alimentación actuales.
Figura 1. Disc Feeder, alimentador automático lanzado en 1985. Fuente: Imenco Aqua Chile.
Cuatro décadas después de su lanzamiento, el Disc Feeder continúa operando en centros de cultivo, lo que explica por qué la industria e Imenco lo usan como punto de referencia al contar esta historia: es el origen reconocible de todo lo que vino después.
Su principio de dispersión controlada sigue siendo la base sobre la que se diseñan los sistemas de alimentación actuales.
A partir del Disc Feeder, la evolución avanzó en dos frentes paralelos. El primero fue la alimentación misma, donde la dispersión mecánica se pasó a sistemas controlados y con una dosificación más precisa.
El segundo frente fue la estimación de peso. Los marcos de estimación de biomasa permiten determinar el tamaño de los peces sin necesidad de manipularlos, entregando datos que antes solo se obtenían mediante muestreos manuales. Esto acorta el tiempo entre observar una condición en el agua y decidir un ajuste operacional y productivo, lo que reduce el manejo directo de los peces.
Ambos convergieron en un tercero, que hoy concentra buena parte del desarrollo de la compañía: la calidad del agua misma, y en particular su oxigenación y su movimiento vertical.
¿Qué rol cumplen hoy la oxigenación y la surgencia?
Si alimentar bien y monitorear bien dependen de que el pez esté en un ambiente estable, el paso siguiente era asegurar que los parámetros sean óptimos en ese ambiente. Ahí nace la línea de oxigenación VitaDi™ y de aireación VitaDi™ Air para upwelling, el desarrollo más reciente de Imenco y el que mejor resume hacia dónde avanzó la compañía en tres décadas: desde alimentar al pez hasta acondicionar el cuerpo de agua completo donde se desarrollan los peces, contribuyendo además al bienestar animal.
El difusor de oxígeno VitaDi™ es uno de los productos más requeridos por el mercado y, junto con el VitaDi™ Air, forma parte de la línea de inyección de gases de Imenco. Ambos equipos cuentan con todo el soporte de especialistas en la materia, principalmente del departamento de innovación y desarrollo liderado por el Dr. Martin Hevia Werkmeister.
Figura 2. Difusores de oxígeno VitaDi™ en prueba. Fuente: Imenco Aqua Chile.
El sistema VitaDi™ Air upwelling se diseñó para enfrentar un problema de alto riesgo para la producción de peces: las floraciones algales nocivas (FAN) y la estratificación de la columna de agua. Su mecanismo inyecta aire desde la profundidad mediante anillos de surgencia con regulación, generando un cambio de densidad que moviliza agua desde capas profundas hacia la superficie. El sistema funciona con macroburbujas, mayores a 1 mm, precisamente para potenciar ese movimiento vertical y disminuir el riesgo de transferencia de nitrógeno al agua.
Desde alimentar al pez hasta acondicionar el cuerpo de agua completo donde ese pez se desarrolla.
Un matiz técnico es central para entender el sistema: su función principal es mover y mezclar masas de agua, dado que la mayor parte de este proceso no transfiere oxígeno del aire al agua por sí solo. El aumento de oxígeno en superficie ocurre cuando el agua profunda que asciende ya trae consigo una mayor concentración de oxígeno o una temperatura más baja; el resultado depende de las condiciones de cada centro de cultivo, lo que hace del diseño a medida un paso obligado en cada proyecto.
Transferencia tecnológica: ¿hacia dónde más puede viajar esta tecnología?
El principio detrás de la surgencia, mover y homogeneizar cuerpos de agua estratificados mediante inyección de aire, no es exclusivo del cultivo de salmón. Cualquier industria que enfrente estratificación térmica u opere con cuerpos de agua confinados, desde otras ramas de la acuicultura hasta el tratamiento de aguas o la gestión ambiental de embalses, comparte en principio el mismo desafío técnico. Ejemplo de ello son México y Honduras, países que cultivan trucha, atún y tilapia, donde se han implementado los anillos de surgencia de Imenco.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el Disc Feeder de Imenco?
Es un alimentador automático lanzado en 1985, diseñado para distribuir alimento de forma homogénea y siguiendo una estrategia. Su principio de dispersión controlada sigue siendo la base de los sistemas de alimentación actuales, y continúa operando en centros de cultivo.
¿Qué equipos integran hoy el portafolio de Imenco Aqua Chile?
Sistemas de alimentación automáticos, marcos de estimación de biomasa, cámaras de monitoreo submarinas, difusores de oxígeno para centros de engorda en el mar y en tierra, y la plataforma Air Flow Control para controlar los sistemas de aireación y surgencia VitaDi™ Air.
¿Para qué se diseñó el sistema VitaDi™ Air upwelling?
Para enfrentar las floraciones algales nocivas (FAN) y la estratificación de la columna de agua. Inyecta aire en profundidad mediante anillos de surgencia con regulación, lo que genera un cambio de densidad que moviliza agua desde capas profundas hacia la superficie.
¿Por qué el sistema funciona con macroburbujas mayores a 1 mm?
Para potenciar el movimiento vertical del agua y disminuir el riesgo de transferencia de nitrógeno al agua. El objetivo de inyectar aire es el cambio en la densidad del medio y no la transferencia de gases.
¿De qué depende el aumento de oxígeno en superficie con la surgencia?
La función principal del sistema es mover y mezclar masas de agua. El oxígeno en superficie aumenta cuando el agua profunda que asciende ya tiene mayor concentración de oxígeno o una temperatura más baja, por lo que el resultado depende de las condiciones de cada centro y el diseño a medida es un paso obligado en cada proyecto.
¿Qué respaldo técnico tienen los difusores VitaDi™?
El difusor de oxígeno VitaDi™ y el sistema VitaDi™ Air forman parte de la línea de tecnologías de inyección de gases de Imenco Aqua, respaldadas por un equipo multidisciplinario de especialistas. Estas soluciones cuentan con un sólido soporte técnico liderado por el área de Innovación y Desarrollo, que trabaja de manera continua en la optimización de su desempeño, eficiencia y confiabilidad operativa. Este compromiso se complementa con un servicio postventa cercano y especializado, que brinda a los productores acuícolas acompañamiento permanente y valor agregado durante todo el ciclo de operación de los equipos.
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