El proyecto Aqua-On Plus, una estación de monitorización inteligente desarrollada en la Incubadora Tecnológica “Aquário de Ideias”, en el campus de la Universidad Estatal de São Paulo (UnESP) en Registro, obtuvo hace algunos días el primer puesto en la categoría de Producción del Premio a la Innovación Acuícola 2026, que reconoce las soluciones que impulsan la eficiencia y el crecimiento del sector en Brasil. El premio se entregó durante la última edición de Aquishow, celebrado hace poco en la ciudad de Uberlândia, en Minas Gerais.
De acuerdo con el profesor de la UnESP Guilherme Wolff Bueno, gracias al uso de esta nueva tecnología, que en el futuro también podrá utilizarse en otras producciones acuícolas como el cultivo de camarones y moluscos, los acuicultores deberían observar una menor incidencia de pérdidas de producción, además de una optimización de los insumos y un aumento de la sostenibilidad de la actividad.
El equipo, que durante su desarrollo contó con financiación de la Fapesp y del Gobierno Federal, permite la recogida automatizada y la transmisión remota de información limnológica y meteorológica en tiempo real. De este modo, el dispositivo proporciona datos que pueden ayudar al productor en la vigilancia medioambiental y en la gestión de sus sistemas acuícolas. Un aspecto importante, según sus creadores, es que la tecnología se ha concebido para ser accesible, modular y adaptable a las diferentes realidades de la acuicultura brasileña.
Evolución
El equipo galardonado es una continuación del proyecto Aqua-On, iniciado ya en 2022. En aquel momento, la principal motivación del proyecto era desarrollar un sistema de seguimiento medioambiental que generara información capaz de ayudar al productor medio. La nueva versión, sin embargo, ha buscado hacer la innovación más accesible, reduciendo su coste, pero sin renunciar a las soluciones tecnológicas de apoyo a los sistemas de producción.
“Buscamos desarrollar una solución más orientada a la reducción de costes del sistema, pensando sobre todo en los pequeños y medianos productores”, explicó la ingeniera pesquera Brennda Cheretti, una de las impulsoras del proyecto galardonado. Actualmente cursa un doctorado en la Unesp, Cheretti explica que el acceso a la ciencia y la tecnología sigue siendo algo costoso para aquellos productores que obtienen menos beneficios. En este sentido, se espera que la reducción del coste del equipo permita llegar principalmente a estos grupos.
Llegada al mercado
A pesar del reconocimiento por parte del sector acuícola observado en Aquishow, uno de los principales eventos de América Latina en el ámbito de la producción piscícola, el Aqua-On Plus aún no está totalmente terminado. Según sus desarrolladores, aún es necesario ultimar los aspectos tecnológicos antes de que la innovación se lance al mercado.
El proceso de innovación tecnológica, desde la idea inicial hasta el momento en que el producto llega a manos de los productores, suele llevar años, explicó el profesor Érico Tadao Teramoto, cofundador de la Incubadora Tecnológica “Aquário de Ideias”, coautor del proyecto y profesor del grado de Ingeniería Pesquera de la Unesp. En términos técnicos, dijo, los investigadores han elevado, a lo largo de los últimos cuatro años, un proyecto que se encontraba en el nivel 2 de madurez tecnológica (TRL) hasta el nivel 7. A grandes rasgos, esta trayectoria significa que Aqua-On Plus pasó por la fase de concepción, se probó en un entorno de laboratorio controlado y, finalmente, se aplicó en granjas piscícolas para simular su funcionamiento en el mundo real.
“En el futuro, tenemos la intención de solicitar el registro de la patente ante la Agencia de Innovación de la Unesp (AUIN). Una vez registrada la patente, tenemos previsto conceder licencias a las startups y empresas interesadas en esta tecnología y en su comercialización”, dijo Teramoto.
Herramientas para la acuicultura de precisión
Para el profesor Wolff Bueno, responsable en la Universidad de asignaturas relacionadas con la bioeconomía, la innovación y el emprendimiento, que también participa en el proyecto Aqua-On Plus, este trabajo representa una nueva generación de herramientas para la acuicultura de precisión.
“Esta tecnología permite monitorizar de forma continua los parámetros ambientales y productivos, proporcionando información en tiempo real que ayuda a los productores en la toma de decisiones, reduciendo los riesgos operativos y aumentando la eficiencia de los sistemas de cultivo”, destacó.
Para probar su funcionamiento en el mundo real, los investigadores llevaron a cabo dos simulaciones. Allí, la herramienta demostró un rendimiento positivo, pero aún debe someterse a una última ronda de pruebas y mejoras antes de solicitar la patente. Cheretti añade que el Aqua-On Plus no se limita al uso en tanques de peces. Cuando se fabrique a gran escala y se comercialice al público, el equipo también podrá utilizarse en otras producciones acuícolas, como el cultivo de camarones y moluscos.
Teramoto destacó por último el modelo de desarrollo de Aqua-On Plus basado en la colaboración, con la participación de diferentes actores, desde startups hasta empresas del sector acuícola y productores rurales. Para hacerse una idea de esta acción conjunta, además del campus de Registro de la UnESP, en el desarrollo de la herramienta también participaron investigadores de Embrapa, de la Universidad Federal de São Carlos (UFSCar) y del Instituto Federal de São Paulo (IFSP) —campus de Registro.
