Por: Aker QRILL Company*
Nutrición funcional basada en evidencia científica para mejorar la salud, el crecimiento y la rentabilidad en sistemas de producción intensiva.
De la nutrición básica a la nutrición funcional
La acuicultura camaronera atraviesa un punto de inflexión crítico. La creciente intensidad productiva, la presión ejercida por patógenos como Vibrio spp, virus del síndrome de la mancha blanca (WSSV, por sus siglas en inglés) y Enterocytozoon hepatopenaei (EHP), así como las crecientes restricciones al uso de antibióticos, obligan a la industria a replantear sus estrategias tradicionales de alimentación.
Este desafío resulta especialmente importante en Ecuador, donde la adopción de densidades de siembra más altas para mantener la competitividad ejerce una presión sin precedentes sobre la capacidad de carga de los sistemas de estanque convencionales.
La creciente intensidad productiva y la presión de patógenos como Vibrio spp, WSSV y EHP obligan a la industria camaronera a adoptar estrategias de nutrición funcional. El krill antártico destaca por su riqueza en fosfolípidos, omega-3, astaxantina y nucleótidos que favorecen la inmunidad.
La intensificación más allá de la capacidad de carga de los estanques está acelerando la degradación del suelo, la inestabilidad del agua y el riesgo productivo. En este contexto, la nutrición funcional ha dejado de ser una opción premium para convertirse en una necesidad orientada a sostener la resiliencia, el desempeño y la viabilidad económica del cultivo. El krill antártico destaca como ingrediente funcional gracias a su perfil bioquímico único.
Es naturalmente rico en fosfolípidos marinos, ácidos grasos omega-3 de cadena larga (EPA y DHA), astaxantina esterificada, nucleótidos y compuestos nitrogenados solubles en agua. Estos componentes actúan de manera sinérgica para favorecer la inmunidad, el metabolismo, la ingesta de alimento y la tolerancia al estrés, ofreciendo beneficios que superan a los de los ingredientes convencionales (Aker QRILL Company, 2025).
1. Efecto inmunoestimulador sólido y científicamente comprobado
El camarón depende exclusivamente de su inmunidad innata, lo que hace crítico el soporte nutricional de la función inmune, especialmente bajo condiciones de cultivo intensivo. Se ha demostrado que la inclusión de harina de krill en la dieta regula significativamente al alza la expresión de genes relacionados con la respuesta inmune en el hepatopáncreas.
Por ejemplo, la inclusión del 2% de krill en dietas comerciales incrementó la expresión de marcadores inmunológicos clave como profenoloxidasa, hemocianina y enzimas antioxidantes (Ambasankar et al., 2022), fortaleciendo la capacidad del camarón para resistir infecciones bacterianas y parasitarias y reduciendo su vulnerabilidad durante desafíos sanitarios.
2. Mejora de la estructura y función del hepatopáncreas
El hepatopáncreas desempeña un rol central en la digestión, el metabolismo de nutrientes y la defensa inmune. Las dietas que contienen harina de krill han demostrado de forma consistente mejorar la integridad hepatopancreática, potenciar la capacidad antioxidante y fortalecer las respuestas inmunitarias.
En particular, se ha observado una reducción en la carga de EHP y una mayor funcionalidad celular en camarones alimentados con dietas a base de krill (Uma et al., 2025; Liang et al., 2022a). Esto repercute directamente en la solidez y consistencia del desempeño productivo a nivel de granja.
Como potente atrayente químico natural, una inclusión del 6% de harina de krill incrementa el consumo de alimento hasta un 69% en pocas horas. Este estímulo de palatabilidad es crítico durante períodos de estrés ambiental o apetito reducido por enfermedades.
3. Mejora del crecimiento, la supervivencia y la eficiencia alimenticia
La harina de krill mejora de manera consistente los indicadores clave de producción (KPI, por sus siglas en inglés), incluyendo mayor ganancia de peso, menor factor de conversión alimenticia (FCA) y tasas de supervivencia más elevadas, los cuales son parámetros que impactan directamente en la rentabilidad de la granja.
En condiciones de desafío con EHP, la inclusión del 6 al 9% de harina de krill generó mejoras significativas en el desempeño de crecimiento y la supervivencia (Uma et al., 2025). Asimismo, se reportaron valores de digestibilidad aparente de proteína superiores al 84%, superando a muchos ingredientes convencionales y fuentes proteicas alternativas (Vieira et al., 2022). Estas ventajas se traducen en una conversión de nutrientes más eficiente y en una mayor ganancia de biomasa.
4. Mayor ingesta de alimento y palatabilidad
La harina de krill es reconocida como uno de los atrayentes químicos naturales más efectivos disponibles, incrementando significativamente la ingesta de alimento. Estudios demuestran que una inclusión del 6% de harina de krill puede aumentar el consumo en hasta un 69% en pocas horas, mejorando de manera notable la actividad de alimentación y la palatabilidad de las dietas.
Este efecto resulta especialmente relevante en dietas de base vegetal, durante períodos de estrés o cuando los camarones presentan apetito reducido como ocurre bajo presión de enfermedades, fluctuaciones ambientales o en la recuperación posmanejo (Derby et al., 2016; Nunes et al., 2019).
5. Mayor tolerancia al estrés ambiental
El krill potencia la resiliencia del camarón frente a condiciones adversas como el estrés osmótico, las fluctuaciones de temperatura y los cambios de salinidad que representan factores de riesgo importantes en la camaronicultura. Por ejemplo, el aceite de krill ha demostrado mejorar significativamente la supervivencia en postlarvas y juveniles expuestos a estrés térmico y osmótico (Nunes et al., 2021; Rufino et al., 2011).
Estos beneficios están asociados a la mayor estabilidad de las membranas celulares gracias a los omega-3 unidos a fosfolípidos, al incremento de la capacidad antioxidante derivada de la astaxantina y a la mejora de la capacidad osmorreguladora vinculada al óxido de trimetilamina natural (TMAO, por sus siglas en inglés), un factor determinante ante desafíos estacionales o climáticos en la producción camaronera.
6. Ingrediente estratégico para dietas de arranque y etapas de vida críticas
El krill también es altamente eficaz durante las etapas tempranas del desarrollo y en la reproducción. La nutrición en estadios iniciales es determinante para el éxito del ciclo productivo. En la nutrición de reproductores, la inclusión de harina de krill se ha vinculado con una mejor maduración ovárica, un índice gonadosomático más elevado y la optimización de perfiles hormonales que favorecen el metabolismo lipídico y el desempeño reproductivo (Liang et al., 2022b).
Su alta digestibilidad y biodisponibilidad la hacen ideal para su inclusión en alimentos de arranque, dietas para postlarvas, formulaciones de recuperación funcional y dietas para la mitigación del estrés.
7. Sostenibilidad y eficiencia de costos a niveles bajos de inclusión
Gracias a sus atributos nutricionales únicos, el krill ofrece beneficios significativos incluso a niveles bajos de inclusión (2 – 4%), permitiendo a los fabricantes de alimento optimizar los costos de formulación y apoyar la sustitución parcial de ingredientes marinos tradicionales sin comprometer el desempeño productivo, la supervivencia ni la eficiencia alimenticia.
El krill puede reemplazar parcialmente a la harina de pescado, el aceite de pescado y otros ingredientes marinos de alto costo sin comprometer los resultados (Nunes et al., 2011; Burri et al., 2020). Desde la perspectiva de la sostenibilidad, QRILL Aqua proviene de una pesquería de krill antártico estrictamente regulada y certificada, con límites de captura precautorios basados en ciencia, garantizando un impacto mínimo sobre la biomasa y el ecosistema (Aker QRILL Company, 2025).
Mediante trazabilidad completa y una gobernanza sólida, QRILL Aqua alinea la responsabilidad ambiental, la producción alimentaria sostenible y el desempeño funcional eficiente en costos para los sistemas acuícolas modernos.
La nutrición funcional como estándar de producción imprescindible
La evidencia científica demuestra que el krill no es únicamente un ingrediente nutritivo, sino una herramienta funcional que mejora la resiliencia, la eficiencia y la sostenibilidad en el cultivo de camarón.
En sistemas de producción intensiva, la inclusión estratégica de harina de krill permite al productor camaronero reducir los riesgos sanitarios, estabilizar el desempeño productivo bajo condiciones de estrés y, en última instancia, mejorar la rentabilidad de la granja. A medida que la industria avanza hacia una mayor intensidad productiva y estándares de manejo sanitario más exigentes, la inclusión de harina de krill en alimentos de arranque, engorde y funcionales deja de ser una opción para convertirse en un pilar fundamental del futuro de la acuicultura camaronera.
Este artículo es patrocinado por: AKER QRILL COMPANY
Las referencias y fuentes consultadas por el autor en la elaboración de este artículo están disponibles bajo petición previa a nuestra redacción.
