Por: Antonio Garza de Yta*
En medio de tensiones geopolíticas, riesgos climáticos y preocupaciones sobre la gobernanza, la acuicultura se enfrenta a una creciente crisis de confianza. La Seafood Consumers Association puede unificar los mensajes fragmentados y fomentar la confianza del público mediante una verificación independiente.
Al establecer datos contrastados sobre el desempeño medioambiental, el bienestar de los peces y la seguridad alimentaria, esta plataforma centrada en el consumidor ayuda a restablecer la confianza de los inversores y a construir un discurso creíble para la acuicultura mundial.
La acuicultura se enfrenta a una crisis de confianza precisamente en el momento en que el mundo más la necesita. La guerra está alterando el suministro de alimentos acuícolas, los costos energéticos y las rutas comerciales. El Niño y otros fenómenos climáticos extremos están aumentando los riesgos biológicos.
El escándalo de eFishery ha intensificado las preocupaciones sobre la gobernanza y la transparencia. Los inversores se están volviendo más cautelosos, mientras que las críticas medioambientales siguen marcando la percepción pública del sector. La acuicultura no puede responder de forma eficaz si cada empresa, grupo de productores y asociación de especies cuenta su propia historia.
La acuicultura enfrenta volatilidad por conflictos armados, costos energéticos y fenómenos climáticos como El Niño. La fragmentación de mensajes comerciales genera confusión, permitiendo que las críticas externas definan la reputación del sector.
Los mensajes fragmentados generan confusión y dejan margen para que sean los críticos quienes definan el sector. Cuando la industria se expresa únicamente a través de organizaciones comerciales, sus argumentos se descartan fácilmente como intereses propios. Aquí es donde la Seafood Consumers Association puede desempeñar un papel decisivo.
Una asociación centrada en los consumidores ocupa una posición que los productores, los inversores y las organizaciones medioambientales no pueden ocupar. Representa los intereses de las personas que compran, consumen y dependen de los productos del mar. Los consumidores quieren alimentos saludables, asequibles y producidos de forma responsable. También quieren tener la seguridad de que la información en la cual basan sus decisiones es veraz. Una organización que represente esos intereses puede convertirse en un puente creíble entre la acuicultura, la ciencia, el gobierno, el sector financiero y el público.
Una asociación enfocada en el consumidor actúa como un puente independiente entre ciencia, gobierno, finanzas y sociedad. Garantiza información imparcial sobre alimentos marinos saludables, asequibles y producidos bajo estándares responsables.
Sin embargo, la independencia no basta con declararla. Debe estar integrada en la propia organización. La Seafood Consumers Association necesita una financiación transparente, una gobernanza equilibrada y normas claras que impidan que cualquier productor, minorista, empresa de alimentos o inversor controle su agenda.
Los asesores científicos, los representantes de los consumidores, los expertos en salud, las comunidades y las voces medioambientales responsables deberían contribuir a su labor. Su primera responsabilidad debería ser establecer una base común de datos contrastados. La acuicultura necesita información clara, accesible y verificada de forma independiente sobre el desempeño medioambiental, el bienestar de los peces, la seguridad alimentaria, la nutrición, el uso de antibióticos, la trazabilidad y el impacto en la comunidad. La asociación debería explicar en qué aspectos está progresando el sector, dónde persisten problemas graves y cómo se pueden distinguir las granjas responsables de las que no lo son.
La transparencia exige publicar datos verificados sobre bienestar animal, seguridad alimentaria, trazabilidad y uso de antibióticos. Distinguir las granjas sostenibles de las malas prácticas otorga credibilidad técnica a los productores responsables.
Esto es esencial porque no existe una única industria acuícola. Una granja transparente y bien gestionada no debería tener la misma reputación que una que contamina, destruye el hábitat u oculta la mortalidad. Al reconocer a los líderes y hacer frente a las prácticas inaceptables, la Seafood Consumers Association puede ejercer presión para que se produzcan mejoras, al tiempo que otorga a los productores responsables la credibilidad que se merecen.
La asociación podría convocar un Foro Anual de Confianza en la Acuicultura, que reuniera a acuicultores, criaderos, empresas de alimentos, procesadores, minoristas, proveedores de tecnología, científicos, entidades financieras, organismos reguladores, grupos de consumidores y organizaciones medioambientales. Su objetivo no sería celebrar otra conferencia del sector, sino publicar datos contrastados, abordar las deficiencias, compartir soluciones y acordar prioridades cuantificables. De este modo, se podría hacer un seguimiento público de los avances.
Un liderazgo imparcial evalúa con evidencia tanto las afirmaciones de la industria como las críticas ambientales. Esta postura combate de forma equitativa el ecolavado de imagen (greenwashing) y las campañas de desinformación sin sustento.
Liderar el discurso no significa silenciar a los ecologistas. Significa garantizar que las afirmaciones medioambientales, al igual que las de la industria, se contrasten con pruebas. Algunas críticas están justificadas y deberían impulsar el cambio. Otras afirmaciones pueden ser exageradas o basarse en prácticas obsoletas. Una organización de consumidores confiable debería cuestionar con la misma determinación tanto el ecolavado de imagen (greenwashing) como la desinformación.
Este liderazgo también contribuiría a reforzar los argumentos a favor de la inversión. Es más probable que el capital genere rentabilidad cuando se pueda verificar el rendimiento, se revelen claramente los riesgos y se pueda distinguir entre las empresas responsables y las iniciativas especulativas. La confianza de los consumidores, la responsabilidad medioambiental y la confianza de los inversores no son retos independientes. Forman parte de los mismos cimientos.
La inversión retorna cuando el desempeño operativo es verificable y los riesgos se divulgan con transparencia. La confianza del consumidor, la responsabilidad ambiental y la seguridad financiera forman la base para el crecimiento sostenible.
La Seafood Consumers Association está bien posicionada para liderar esta labor. La prioridad debería ser reforzar su independencia, alcance y autoridad fomentando la participación de todos los sectores de la industria de los productos del mar.
Los acuicultores, proveedores, transformadores, minoristas, científicos, inversores, grupos de consumidores y organizaciones medioambientales deberían aportar sus conocimientos, datos y recursos, respetando al mismo tiempo las salvaguardias para impedir que prevalezca un único interés. Al convertirse en una plataforma que cuente con un amplio respaldo y genuinamente independiente, la asociación puede generar confianza pública y dotar a la acuicultura de la voz creíble que necesita para dar forma al discurso.
La acuicultura no debe esperar a que otros escriban su historia. Al apoyar y participar en una Seafood Consumers Association más fuerte, el sector puede crear una voz lo suficientemente independiente como para inspirar confianza, lo suficientemente informada como para ser respetada y lo suficientemente fuerte como para volver a situar a la acuicultura en la mesa de debate, y no simplemente sobre ella.
Para obtener más información sobre la Seafood Consumers Association, visite el sitio web: https://seafoodconsumers.global/
* Antonio Garza de Yta es CCO de Intelligon, vicepresidente del Centro Internacional de Estudios Estratégicos para la Acuacultura (CIDEEA), presidente de Acuacultura sin Fronteras (AwF), expresidente de la Sociedad Mundial de Acuacultura (WAS), exsecretario de Pesca y Acuacultura de Tamaulipas (México) y creador de la Certificación para Profesionales en Acuacultura (CAP) junto con la Universidad de Auburn.
